為了提醒民眾對於腦中風的初期症狀有所警覺，國外醫界提出「FAST」原則： 如果出現嘴角歪斜( face )、手抬不高(arm)以及口齒不清(speech ) 的任一個症狀，要儘速送醫( time )。
臺大醫院蔡力凱醫師將FAST原則編成中文口訣：「微笑殭屍會說話」，也就是：
1.請病人微笑，看嘴巴是否歪斜；
2.學殭屍平舉雙手10秒，看手臂是否下垂；
3.請病人說一句話，聽看看是否清楚；有任何一個異常症狀，就要儘速到醫院急診室。
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缺血與出血性腦中風之比較
缺血性腦中風
原因：動脈粥狀硬化與血栓，造成血管塞住
常見危險因子：高血壓、糖尿病、高血脂、心房顫動
其他原因：血管炎、動脈剝離、藥物、凝血因子異常（血液容易凝固）
出血性腦中風
原因：血管破裂，造成腦內出血或蛛網膜下腔出血
常見危險因子：高血壓、糖尿病、高血脂
其他原因：大腦類澱粉血管病變、動脈瘤、動靜脈畸形、腦腫瘤、凝血功能異常（血液不易凝固，包括服用抗凝血劑過量）
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如果是腦血管阻塞造成的缺血性腦中風，要把握救命黃金3小時，儘快到醫院就有機會接受靜脈血栓溶解劑( t-PA)或動脈內血栓移除術( IA thrombectomy)來打通堵住的血管，讓腦部受到的傷害減到最少，不過，不是每家醫院都有設備或能力進行這兩種醫療，也不是每個病人都適合。
56歲的張先生發生左側中大腦動脈梗塞，到急診時的評估結果為：
對疼痛有正常反應，可以依照醫師指令做簡單動作，如閉眼、握拳、抬腳，但無法回答自己年齡或今天日期，複雜的指令也聽不懂，講話很不清楚，只能發出一些別人聽不懂的聲音；眼球運動受限，右邊視野缺損，右邊臉部歪斜，右手腳都沒有力氣，但沒有半邊忽略或運動失調。
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美國國家衛生研究院中風量表的評估項目
意識程度（疼痛刺激之反應） 最高評分 3
意識程度（回答問題，包括月份、年齡） 最高評分 2
意識程度（執行命令，如閉張眼、握鬆拳） 最高評分 2
眼球運動 最高評分 2
視野有無缺損 最高評分 3
面部肌力（有無臉部歪斜） 最高評分 3
上肢活動（左側） 最高評分 4
上肢活動（右側） 最高評分 4
下肢活動（左側） 最高評分 4
下肢活動（右側） 最高評分 4
肢體運動失調 最高評分 2
感覺功能 最高評分 2
語言功能（自發說話、命名、閱讀、複誦、理解） 最高評分 3
構音困難（讀或複誦） 最高評分 2
半邊忽略 最高評分 2
*原文請參考NIH Stroke Scale（NIHSS）International之網站
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NIHSS評估的總分為14分。因為他發病1小時內就送到急診，後來接受了靜脈血栓溶解劑的治療。
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