肢端肥大症症狀：臉型改變、大手、大腳 近4成患者罹病不自知 腦下垂體是體內荷爾蒙樞紐，當發生病變時，須知是分泌哪種荷爾蒙的細胞分泌旺盛或是功能不足，常見的疾病有肢端肥大症、庫欣氏病、泌乳激素瘤等。
其中，肢端肥大症是一種體內分泌過量生長激素時發生的慢性荷爾蒙疾病，當生長激素(GH)分泌過量會導致類胰島素生長因子(IGH-1)濃度上升，進而引發包含手部、足部、臉部特徵增大等生理變化。
當延遲就醫時，患者會有較高的風險發生嚴重併發症，如高血壓、糖尿病、心肌肥大、心律不整、心衰竭等心血管疾病；且平均存活壽命較平常人少10-15年，死亡率更是高出2-4倍。
根據2015年7月最新的內分泌學會統計資料顯示，肢端肥大症最常見的是臉型的改變，占99.1％；其次是手腳變大，佔98.1％，而骨關節炎則佔89.2％。
也就是說，能讓人聯想到肢端肥大症的診斷，最重要的還是臉型及手腳變大。其他如手麻、視力變差、頭痛、皮膚變油變厚，聲音變得低沈，或甲狀腺疾病，沒有月經等，也都是常見的症狀。
平均發病年齡為40歲左右，不過資料顯示，從10∼75歲都有。
肢端肥大症疾病症狀進程緩慢且複雜，很難早期就找對醫師，及時診斷治療，患者平均要流浪6-7年才得以確診。
常常等到就醫時，有將近七成患者的腫瘤已大於一公分以上，其中更有七成會對視神經產生壓迫，影響視力，即使手術也不易將腫瘤拿乾淨；而腫瘤較大在症狀表現上，較容易引起頭痛和視覺障礙，以及睡覺時打呼。
在我們所做的一項調查發現，很多患者被懷疑可能有肢端肥大症時，當醫師問到是否對於照片裡的自己感到怪異或不好看？結果有近4成比例的人回答「絕對沒有」。也就是說，旁人的注意，往往比患者本身來得敏感及容易。
因此，如果身旁有親友或同事無故出現臉型改變、大手或大腳症狀，就須提高警覺，建議他立即尋找內分泌科醫師，因為愈早就醫就有愈好的治療效果。
為讓更多民眾認識肢端肥大症的疾病症狀，包括臉型的變化和手變大等，縮短就醫時間。我們特別將肢端肥大症衛教資訊網重新改版並上線http://www.acromegaly.org.tw，特闢「駐站醫師」醫療諮詢區及「大手照過來」病友分享區，邀請神經外科、內分泌新陳代謝內科等醫療團隊，提供國內病友及家屬醫療資源協助，增進醫病雙方交流，助患者能提早發覺症狀及早治療，共同「手」護大肢患者。
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