為適應和引領經濟新常態，江蘇多地掀起一股「特色小鎮」創建熱潮，中新網引述揚州灣頭鎮書記葉健表示，灣頭作為最先啟動建設的特色小鎮，定位為「玉器小鎮」，突出產業、文化、旅遊三功能，實現生產、生活、生態「三生」相融合。江蘇計畫通過「十三五」的努力，加大重點鎮和特色鎮的培育力度，預計到2020年全省形成100個左右富有活力的重點中心鎮，以及100個左右地域特色鮮明的特色小鎮；而古城揚州則提出計畫重點打造10個特色小鎮，灣頭鎮是揚州創建特色小鎮的樣本。
揚州市委書記謝正義在灣頭鎮專題調研特色小鎮建設指出，特色小鎮建設既是中央和江蘇省委要求，有成功的經驗可以借鑑，也是揚州縣域經濟發展，乃至全市經濟創新發展、轉型升級和特色發展的內在需要。
謝正義指出，特色小鎮不是行政區劃的概念，特色小鎮建設也不是簡單的城鎮建設規劃和管理的問題，必須要創新思路、體制和機制，政府要加強規劃引導，明確產業發展方向，明確基礎設施建設，明確公用設施布點。
他表示，特色小鎮建設的主體是企業，要依靠社會資本進行運作；要積極吸引社會各方參與，包括專業組織和相關機關部門，共同打造特色小鎮；特色小鎮建設既要積極探索，又要實事求是，最重要的是要因地制宜，精心打造，建一個、成一個。
從揚州力推特色小鎮建設的路徑可看出，特色小鎮的建設核心元素是「特色」，不是千鎮一面，同質競爭，也不是看重華而不實的增長指標，要的是「轉型」與「創新」的含金量，其最終的落腳點在興業富民上。
揚州特色小鎮灣頭的琢玉工藝，是揚州乃至中國玉器發展史的明珠，也是中國玉材的集散地和玉器生產中心之一。葉健指出，現在鎮裡各類玉器生產企業、作坊和商戶近千家，從業人員近3千多人，70％以上的家庭從事玉雕製作。
葉健表示，建好特色小鎮的決定性的因素是規劃，「不能急，規劃是魂」，要用琢玉的工匠精神，將小鎮兩平方公里的核心區域雕琢成器；同時，挖掘與傳承地域文化，將文化元素植入小鎮風貌建設的各個方面，而不是簡單相加，生搬硬「拼」。
