君子報仇,十年不晚。父親和姑姑先後當過泰國總理但都遭軍事政變罷黜的貝東塔,挾萬貫家產和社群超人氣以及鄉村地區的基本盤,投入五月投票的泰國國會大選,準備上演「公主復仇記」,矢言下架總理帕拉育領銜的軍政府。
卅六歲的貝東塔(Paetongtarn Shinawatra)是泰國前總理塔信(Thaksin)的么女,塔信的胞妹盈拉(Yingluck)也曾當過總理,但兄妹相繼在二○○六和二○一四年遭到軍事政變,江山易手,流亡海外。
如今,棒子交到貝東塔手上。她的競選支票跟父親一樣:提高基本工資、補貼水電費、興建高鐵以及防洪與抗旱的基礎設施。
窮人與村民 選票基本盤
流亡到杜拜的塔信經常出現在貝東塔的社群媒體貼文,抱著外孫或和貝東塔共享一碗麵。貝東塔表示,她從父親的「堅定支持」獲得力量,堅稱自己永遠是他的「小女兒」。
這種情緒使她深受眾多支持者喜愛,他們許多人是窮人和村民,在二○○一年和二○○五年大選支持塔信,讓他獲得壓倒性勝利。一名支持者上月在曼谷地方選舉競選活動中告訴她:「我們需要您。我們想念您的父親」。
與塔信有關的政黨自二○○一年大選以來,每次都獲得最多國會席次,結果都被政變推翻或是遭法院裁定當選無效,隨後引發大規模街頭抗議。
拋政策願景 劍指帕拉育
塔信家族財力和政治背景雄厚,富比世估計塔信身價近十九億美元(約台幣五七六億元)。他和胞妹盈拉都曾擔任總理,但都被軍事政變推翻。生於一九八六年的貝東塔先在泰國朱拉隆功大學攻讀社會學,又前往英國薩里大學深造,獲得國際酒店管理碩士。她是泰國房地產公司Rende Devlopment酒店部門執行長,於二○一八年嫁給一名機師,育有一女。
貝東塔目前是為泰黨包容和創新諮詢委員會主席,毫不掩飾自己的抱負。她宣稱:「我們能將泰國從負債累累、充滿痛苦且看不到未來的國家,變成對我們和未來世代充滿機會和希望的國家」。
現任總理帕拉育被民眾認為處理經濟糟糕且日益不受歡迎,上萬年輕人於二○二○年走上街頭要求民主改革。帕拉育支持的曼谷省長候選人去年選舉慘敗,而前為泰黨部長大獲全勝,是帕拉育控制力減弱的跡象。
塔信在位時 也有黑歷史
不過,局勢也不一定對貝東塔有利。儘管塔信執政五年期間見證泰國經濟成長和農村貧窮人口處境改善,但批評者表示,那段時期充斥貪汙、裙帶關係和威權主義。貝東塔堅稱泰國在父親的執政下進步。
泰國訂於五月十四日大選投票。新制下每個選民可投兩票,一票投候選人,另一票則投政黨;不分區議席所需最低票數計算方式也有改,利於較大政黨獲得議席。
據泰國憲法,新一屆國會成立後,參眾兩院的議員分別選出議長,接著由眾議院議長召集參眾兩院七百五十名議員就各政黨推出的總理人選表決。總理人選不一定要有議員身分,獲得過半席次支持的人成為新總理。
根據二○一七年憲法,二○一九年三月大選後,參議院二百五十席議員中,五十席由選舉委員會指定,兩百席由國家和平秩序委員會(NCPO)指派;二○一九年七月NCPO解散。