民運人士王丹接受外媒專訪時說，對1989六四天安門事件後成為北京當局通緝要犯感到意外，因他並非當時最知名學生領袖。他認為，這或許與他和知識分子過從甚密有關。王丹告訴法新社，當軍隊血洗天安門廣場後，他感到「非常意外」，自己竟在中國學運領袖通緝名單中高居第一位。
「我並非當時最知名的學生領袖。我不過是其中一位。」
「經過這麼多年，我了解到，事出必有因，而原因就在我和其他學生領袖只有一件事不同：我和知識分子的關係十分密切，而政府企圖將抗議行動貼上受知識分子煽動標籤。」
王丹說，當軍隊進入天安門廣場進行「清場」時，他並不在現場。
「我當時在學校宿舍，但接到許多通來自天安門廣場的友人電話…所以我漸漸明白，有越來越多人死亡。」
根據王丹的說法，他後來和其他學生一同騎單車試圖回到廣場，但「每條街道都被軍警封鎖」，「我們無法如願」。
死於六四軍隊鎮壓行動的人數至今仍是個謎，各界說法從數百到數千人都有。無論如何，王丹說，當局大規模血腥鎮壓一事，讓他飽受打擊。
「我記得自己完全麻木，根本無法思考。這樣的狀況持續至少兩天。」
他最終體認到，無論如何必須思考躲藏問題，畢竟一轉開國營電視頻道，往往就可以看到他的臉佔據螢幕。
王丹說，他輾轉前往黑龍江省和上海避風頭，但躲藏在友人處大約一個月後，他決定不再給他們招惹麻煩、平添風險。
一回到北京，王丹隨即遭逮捕，但高國際知名度讓他僅因「反革命宣傳煽動罪」遭「輕判」4年有期徒刑。1993年，他獲有條件釋放，但持續被警方跟蹤監視，「那不過是另一種監獄」。
王丹1995年再度因從事維權和民主運動被捕，隔年依「陰謀顛覆政府罪」被中國政府判刑11年。但1998年，在親友奔走和國際介入下，因健康問題獲保外就醫、遞解出境至美國，並定居當地。
「我至今仍自覺對死於1989年或犧牲自己青春生命的人負有若干責任和義務。」
王丹已20年未踏上中國土地，但他的父母仍在當地。王丹說，他一直想重返中國。
「我很有信心，遲早會回去。只是不知何時。」
