艾波在踏墊上仔細蹭了蹭腳，將鞋子收進櫥櫃。她這麼做的時候，瞥見藏在後方、色彩鮮豔的東西。是她的彩虹雨鞋。現在已經小得穿不下，即使早該拿去送給慈善二手商店，但她沒有。那是她跟熊島剩下的少許連結之一，如果把鼻子湊得很近，她發誓可以聞到北極淡淡的刺鼻空氣。她現在有點想嗅一嗅，但爸爸又出聲叫她了。
艾波走進客廳，發現地板鋪滿了黑膠唱片。「我是想找……啊！找到了。」爸爸得意地抽出那張唱片。「你今天過得好嗎？」
「還可以。」艾波回答，在背後叉起手指。
「那就好，那就好。」爸爸歪嘴對她微笑，「真是我的好女兒。我就知道你在這裡會開心。」
艾波皺了皺臉。現在是她在新學校的第三個學期，她不忍心跟爸爸說，其實她交不到真正的朋友。不知道什麼神祕的原因，比起跟北極熊交朋友，跟人類交朋友困難得多。
「你今天過得怎樣？」艾波問。
爸爸按照之前承諾的，接下當地大學的工作，試著研發堆肥材料，取代單次使用的塑膠。爸爸正準備回答時，門鈴響了。
「啊！」爸爸紅了臉，「應該是瑪莉亞，我邀她過來吃晚餐。我……我希望你不會介意。我知道通常都只有我們兩個……」
爸爸看著艾波的表情如此誠摯，艾波不禁點了點頭。雖然艾波永遠不會承認， 但多少有點失望。星期五晚上是專屬他們的夜晚。這天爸爸會提早下班，父女倆可以好好「相聚」。艾波原本希望他們去試試鎮上那家新開的蔬食餐廳，甚至沿著海灘散步。就他們自己。
爸爸在玄關的鏡子前面打住腳步，一手耙過亂糟糟的頭髮，調整衣領之後才打開前門。
「瑪莉亞！」爸爸驚呼，「你看起來……真不錯！你帶了契斯特過來啊。很好、很好。艾波很愛契斯特，對吧？」
艾波當然愛契斯特了，誰不愛呢？牠是一隻可卡貴賓犬，蜂蜜色的眼睛，絲絨般的柔軟耳朵，還有好聞的小狗味，艾波覺得難以抗拒。
「艾德蒙！」瑪莉亞走進玄關，附帶蕃紅花的香氣。「我帶了西班牙海鮮燉飯。」
瑪莉亞常常帶吃的過來。她來自西班牙瓦倫西亞，她喜歡煮東西和別人分享。如果不是因為那樣，那就是因為她受夠了爸爸的料理。艾波或爸爸都保留吃罐頭的習慣，這讓奶奶很受不了，奶奶說有些習慣應該留在北極。
爸爸和瑪莉亞做出那種大人才有的彆扭動作，想擁抱，但又不是真的擁抱，雙手在身體兩側擺動。兩人臉上掛著傻笑，一切盡在不言中。就在那時，瑪莉亞注意到艾波。
「哈囉！」瑪莉亞摘下紅色圓點圍巾，一臉燦爛笑容。
艾波點頭回應。她也不是不喜歡瑪莉亞。她不是希望爸爸交新朋友嗎？況且，她也不是會真的討厭任何人的人——尤其對方熱愛動物。只是，嗯，當你的導師也是你爸爸的新女友，狀況會有點尷尬。爸爸就是這樣認識瑪莉亞的——在艾波新學校的大門。艾波不確定要叫她普洛老師，還是瑪莉亞，所以有一半時間，艾波乾脆什麼都不叫。
一如既往，契斯特幫忙填補任何尷尬的沉默。牠滿臉期待，快步跑到艾波身邊。「哈囉，小不點。」艾波低語，瑪莉亞跟著爸爸走進客廳。
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