| 第7章 對抗時間的戰爭 潘尼亞人民以銅管樂隊及遊行隊伍歡迎第蒙國王歸來，鋪著鵝卵石的街道和宮殿的黃金高塔，使他驕傲不已，但他最期待的仍是見到黛安娜。見到黛安娜時，國王幾乎不認得她，她穿著最好的藍色洋裝，長大了好多。她真希望自己能躍入父親的懷中，但她得遵守宮廷禮儀，握手時背誦出她所學的正式歡迎詞：「我的父親與國王，歡迎回家。」 國王也恰當而有威嚴的說：「謝謝妳，我親愛的女兒，很高興見到妳。」 黛安娜看著父親，他和畫像一點都不像，他的聲音也和她想像的不一樣。可是他們沒有時間交談，鑼鼓喧天下司儀宣布他們該直接前往宴會廳，他們在長桌 兩端坐下，兩百名貴客並肩舉杯唱歌慶祝。黛安娜沒有見過這些人，各式各樣的高官與將軍起身發表冗長的演講，從現在開始，全世界都由潘尼亞王國所統治。 黛安娜勉強看到遠處在餐桌另一端的父親，直到主菜在他們之間如山脈一樣堆起──整隻烤大象裡塞了一隻水牛，水牛裡塞了一隻斑馬，斑馬中塞了一隻羚羊，羚羊裡塞了一隻山羊，山羊裡塞了一隻兔子，兔子裡塞了一隻老鼠，老鼠屁股塞了醃過的岩高蘭漿果。 宴會的賓客離開後，黛安娜準備好要就寢，國王過來坐在她身邊說：「回家 真好。」他輕輕摸她的頭。 「謝謝你的信，」她害羞的說：「但我比較喜歡你回家跟我團聚。」 他們透過天窗看到閃爍的星星，國王指著一顆比其他星星更閃耀的紅色星星，說：「我以妳母親之名為那顆星星命名，它叫『日光』，它會守護妳、照顧妳。」 黛安娜專注的凝視著，之後一陣哽咽。國王從口袋拿出一封信交給她，小牛皮的信封以黃金圖章封印。 「黛安娜，如果發生了什麼事，如果我遇到什麼不測，而妳發現自己遇上麻煩，就打開這封信，信上會告訴妳如何前往妳母親長眠的湖邊小屋，妳在那裡會很安全。可是妳只有在無計可施之下才能打開這封信。」 黛安娜看著父親嚴肅的表情，點點頭收下信。 國王輕輕親吻她的頭。 「妳真的如燕子般優雅。」他摸摸她的臉龐道晚安。她感覺到他的手很大、很軟，深沉的聲音迴盪不已。她露出微笑，感到很平安。 「晚安。」她說，陷入深沉而幸福的夢鄉。 她醒來時察覺到異樣。天亮了，天色卻依然灰暗，外面傳來烏鴉震耳欲聾的叫聲。 黛安娜看看窗外，宮殿塔樓頂端彷彿插滿黑色羽毛的帽子，每一寸表面都覆蓋著送信的烏鴉。信鴉乘著上升氣流繞著塔樓盤旋，吵雜的叫聲使人幾乎聽不到自己的思考。她看著朝臣用網子捕捉這些鳥，將牠們帶來的信件整理成一疊疊送給國王。黛安娜坐下來吃早餐，國王卻不見人影。 「我猜他一定在忙著統治世界。」索迪絲說。 一天過去，一星期又一星期過去，她始終沒有見到父親，因他總是在辦公室裡運籌帷幄。 最後，黛安娜決定去找他，她抱著貓熊穿過拿著各種文件匆忙經過的人們，終於來到國王的辦公室。他坐在一大疊文件和法條規章後方，背後牆上掛著一幅巨大的世界地圖，伊瑟爾坐在他身邊快速的唸著一長串清單：「陛下，有一萬一千四百九十三人要求訪問，三百九十八位地方行政官邀請您正式參訪。有三千五百七十八條法律、兩千五百六十七條命令、四百六十五則死刑執行令、四件暫緩死刑執行令等著您簽署。還有一萬四千五百二十二隻信鴉帶著尚未閱讀的信件等著。」 「讓牠們等，」國王抱怨的說：「我得小憩一下。」 「很抱歉，陛下，牠們等太久的話會把收成吃掉。我們昨晚放出了兩千隻信鴉，預計明天還會增加三千隻帶著緊急請願書的信鴉。世界不會統治自己。」 黛安娜畏怯的接近，國王抬起頭，露出疲倦的笑容說：「去院子玩一會兒，我很快就來，我得先回覆一封重要的信件。」 黛安娜沮喪的牽著貓熊來到宮殿的花園，在這裡遇到傑可。她坐在池塘邊看著大金魚游來游去，小犀牛咀嚼著稻草，鹿在毒傘菌下睡覺。 「沉默無法撫平哀傷。」傑可說。 「他為什麼這麼忙？」 「取柴者終將自焚。」 「他什麼時候才有統治完世界的一天？」黛安娜問：「他根本就沒有空閒的時間！」 「大概永遠不會有，」傑可說：「這世界一個人統治不來。」 國王在世界網絡權力中心忙著管理各地事務。黛安娜起床時他總是在開會，因此從未說過早安，通常也沒辦法道晚安。他不確定自己是這個網裡的蜘蛛還是被困住的蒼蠅。 「我今年夏天有時間帶黛安娜去小湖邊嗎？」他問伊瑟爾。 「恐怕您接下來的三年五個月內都已排滿行程了。」 「有時候少統治一點不是比較好嗎？」國王充滿希望的問道。 「國家沒有被統治的話就會分崩離析。」伊瑟爾說。 國王終於有時間上床睡覺，他看著睡著的黛安娜平靜的臉龐。她長大了好多，腳趾從毛毯底下伸出來。他回到自己的房間，伸伸懶腰，躺在床上卻睡不著。他一閉上眼睛，冰層上那個老婦人說的話就在他的腦海裡迴響：只有征服了時間才算征服全世界！ 只要時間沒有受到主宰，這些年來取得的勝利就沒有意義。 時間終究會摧毀你。那些話語彷彿用獨角鯨的長牙刻在他的靈魂。她用手杖碰他的那一刻鎖定在他的記憶裡，胸口的涼意揮之不去，有如深深刻印腦海裡的音調：全部消失，全部死去，全是一場空！ 此話在他空洞的胸口迴盪，彷彿那些烏鴉在嘎嘎叫著：「嘎嘎，全部消失！ 嘎嘎，全部死去！ 嘎嘎，全是一場空！」 腦袋裡不停的滴答聲使他抓狂，滴答、滴答、滴答，就像鬧鐘或滴水的水龍頭，不論他看哪裡都一樣，好像全世界都在嘲弄他。數千年的高聳山巒使他相形渺小，海浪一如往常的拍打著岸邊，嘲笑著他；星星兀自閃耀著，對他視而不見。 他只是一小片很快會被風吹走的羽毛。 國王疲倦的拖著沉重的步伐回到辦公室，看著眼前堆積如山的文件，還有他和美麗公主的畫像。他環顧美麗的裝飾品、武器和王袍，如果這些最後都化為塵 土，如果所有的一切都會被時間吞沒，這些東西又所為何來呢？ 他抬頭看著地 圖，如今帝國已經延伸到世界的盡頭。他想著所有的地方、所有的奇景、所有的美食及奢侈品，還有他所擁有卻永遠不會踏入的宮殿。 「我擁有幾座宮殿？」他問伊瑟爾。 「九千八百二十二座，」伊瑟爾回答。 「在每一座宮殿睡一個晚上總共需要多少時間？」 「兩百四十六年，包括旅行的時間。」伊瑟爾回答。 「我有多少美酒？」 「十九萬七千一百八十五加侖。」 「要多久時間才喝得完？」 「一天喝五瓶的話，總共需要四百零九年。」 「如果我一天喝五瓶的話，還有辦法統治我的王國嗎？」 「陛下，您會沒辦法走路。」伊瑟爾說。 「我有多少匹駿馬？」 「五萬四千九百八十三匹。」 第蒙有生之年不可能全都騎過這麼多馬，他憤怒的大吼：「統治這個王國的是我，是我暫免死刑、判他們死刑，是我贏得戰爭，我能罷黜諸神，使人們崇拜我，但我卻和最悲慘的奴隸一樣擁有同樣貧乏的時間。乞丐都能活到一百歲，我卻可能明天就嚥下最後一口氣。如果世界搶走我的時間，那又何必征服世界？伊瑟爾，你能把空氣變成黃金，你一定知道如何對抗時間的殘酷。」 伊瑟爾用機器運算後，搖搖頭冷淡的說：「陛下，不幸的是，這是絕對的事實。就像這世界所有的事物一樣，您會老去、死亡，最後被遺忘。唉！」 國王從塔樓看著黛安娜追逐著山巔和月亮兩隻白鹿。最糟糕的是全世界最珍貴的寶藏會變老、衰老、死去、被遺忘。她會和母親、宮殿中占有一席之地的畫像一樣，消失於貪婪的時間之流裡。他短暫離家征服世界，等他回來時卻已經過了十二年。 突然間，第蒙彷彿恢復理智，他喚來王國裡最資深的官員，加上手勢強調語氣，對著他們大聲下令：「只要有人能找到方法保存公主的青春與美麗，讓我征服『時間』這個邪惡的敵人，就能得到我的半個王國！」 康希歐臉色蒼白，頭上的蜜蜂形成驚嘆號。他以國師的身分問道：「真的需 要送出半個王國嗎？」 其實他內心卻在發出無聲的吶喊：「老天救救我們！ 國王已經完全瘋了！」 但國王反駁：「如果我沒有時間享受我的王國，半個王國又算什麼？」他指著附近刷地板的婦人：「對，如果我想比一個卑微的刷地工活得更久的話！」 但國王不知道的是，其實那名婦女精通世事，她搖搖頭，用抹布在地上寫下：小心願望成真！ 國王走到一半停下腳步，全身僵硬發脾氣的說：「妳說什麼？」 那名婦女抬起頭，但沒有理會他的問題，她的雙眼像鴕鳥蛋一樣全白。 「妳無法控制自己的命運，而是由我控制。抓去餵獅子！」 國王大搖大擺的離開，康希歐不安的站在一旁，因為他並沒有看到什麼婦女，國王似乎在自言自語。 文章出處/資料提供：東方出版社 | 
