新加坡11日舉行全國大選,選前貧富差距擴大成為主要議題,反對黨指控政府讓所得不均的情況失控,執政的人民行動黨遭遇重大考驗。新加坡已躋身全球富國之林,人均國內生產毛額(GDP)比英國或美國高,但卻是先進國家之中最不平等的。
根據官方公布的數據,計入稅項和資金轉移後,新加坡的吉尼係數(Gini coefficient)為0.412,比經濟合作發展組織(OECD)成員國英國(0.351)、澳洲(0.325)或德國(0.290)更糟糕。吉尼係數是衡量收入分配公平度的指標,可據此分析貧富差距的嚴重程度。
在野黨民主黨秘書長徐順全說:「我們不反對財富,只反對財富不均。」他指出,財富不均造成社會分裂、犯罪率升高、教育敗壞,必須慎防。
這次大選共九個政黨參選,比2011年多兩個,且反對黨將角逐所有的國會席位,是歷來首見。觀察家指出,人民行動黨幾乎篤定能勝選,保有政權,但在星國經濟模式顯露疲態下,民眾的不滿與日俱增,讓反對黨拉高分貝批評施政。
最大在野黨工人黨候選人貝里安(Leon Perera)說:「雖然新加坡現在的吉尼係數比2007年的0.48巔峰改善很多,但與其他第一世界國家相比,仍然很糟。」
新加坡政策研究院高級研究員許林珠(Gillian Koh)說:「反對陣營要藉這場選舉確定人民行動黨政府更用心傾聽民意、更能回應選民的訴求,並為全民服務,而不只是讓新加坡成為富人的遊樂場。」
執政當局則宣稱最近已有改善,歸功於政府強化社會安全網的政策。總理李顯龍說:「對低所得、弱勢者,我們向來會確定他們能取得基本之需。」
政府在3月預算案中,把最高級距的所得稅率提高2個百分點至22%,是十年來首次調高。
除貧富不均外,新加坡民眾也對公共運輸、開放移民政策等議題表示不滿,可能衝擊執政黨選情。