印度最近榮登億萬富豪之列的創業家原是一位教師，他開發的教育應用軟體（App）短短七年內成長到價值近60億美元。拉文德朗（Byju Raveendran）的Think & Learn公司7月籌到1.5億美元資金，身價一舉躍居億萬美元俱樂部。據知情人士透露，這筆交易讓該公司的估值達到57億美元，而身為創辦人的拉文德朗擁有超過21%的股權。
幾乎同一時間，該公司也宣布旗下的「Byju's」App（以拉文德朗的名字命名）將與迪士尼合作，2020年初在美國展開服務。
這名37歲的創業家曾表示，希望為印度的教育盡一份心力，就像迪士尼為娛樂界所做的一樣，而他現在正在跨出個人最大一步。
在他的新App中，獅子王的辛巴和冰雪奇緣的安娜等迪士尼的角色，會教小學一到三年級的學生數學和英文，同樣的角色也會出現在動畫影片、遊戲、故事和互動猜謎裡。
拉文德朗說：「世界各地的孩子都認識迪士尼的辛巴或莫娜（海洋奇緣的女主角），他們會在孩子們對學習感到厭煩前，抓住孩子的注意力。」
全世界大概沒有地方的線上學習現在像印度一樣發展繁盛，由於平價智慧手機的普及和不斷降價的無線網路方案，印度的網路使用率正在爆發成長中。
據政府成立的印度品牌資產基金會（IBEF），印度的線上學習市場2020年前預料將成長超過一倍至57億美元。
Byju's的身價已跟著這個市場攀高。拉文德朗說，其營收預估在明年3月底止的今年度增逾一倍至300億盧比（4.35億美元）。這樣的成長速度已吸引到不少這個業界最大投資人的目光，像是中國大陸的騰訊、非洲龍頭企業Naspers 、美國創投公司紅杉資本，以及臉書創辦人查克柏格夫婦。
這些大咖贊助者買下了拉文德朗的願景。拉文德朗在印度南方海邊的一座村落長大，父母都是學校老師。他曾是個不愛念書的小孩，總是逃學流連在足球場上，之後轉為在家自學。
拉文德朗後來成為一名工程師，並且開始幫朋友解印度頂尖工程管理學校的入學考試考題。拉文德朗的這些班級後來愈來愈大，最後他甚至開始在體育館開班授課，一堂課的學生多達數千人，搖身一變成為每個周末都要跑好幾個城市的明星講師。
他在2011年成立Think & Learn，先是提供線上課程，2015年才推出他的主要App。這項事業目前已註冊登記超過3,500萬名會員，其中的240萬名會繳交1萬至1.2萬盧比的年費，幫助這項事業在今年3月底止的去年度內開始獲利。
（取材自彭博資訊）
