梅子又稱烏梅、熏梅、青梅、酸梅、春梅、梅實等。 因成熟程度和加工方法的不同而有不同的稱謂：未成熟時稱為"青梅"，初熟時稱為"黃梅"，炕焙或煙薰至黑色時稱為"烏梅"，鹽或糖漬的稱為"白梅"。
梅果含有蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素B1、B2、C、檸檬酸、枸櫞酸、蘋果酸、琥珀酸等，還含有鐵、磷、鈣、鉀等礦物質，突出的特點是鉀多鈉少。
檸檬酸等有機酸，有以下兩個作用：第一是刺激唾液腺和胃腺分泌消化液，促進消化。第二，它本身就呈酸性，可以使胃的酸性增加，有效地抑制細菌的繁殖，促進腸道對鈣離子的吸收，對健康有很多好處。
梅子除了生食外，還可以製成蜜餞、果醬，如有名的奶油話梅、陳皮梅、酸梅汁、酸梅晶等，還可以製成烏梅粥、烏梅虎杖蜜、糖漬青梅、醋浸烏梅棗、青梅酒等。梅子可以加工成多種風味食品。例如用鹽醃過的"漬梅"，用蜂蜜和砂糖製成的"蜜餞梅"，用火烘乾的"乾梅"，以及用配料調製的"醬梅"。特別是 "話梅"、"陳皮梅"等更是早孕嘔吐的婦女和暈車暈船的乘客喜愛吃的零食。
烏梅是一味中藥？
梅子加工成烏梅，是一味良好的中藥。在立夏時，採收未成熟的果實，用40℃左右的溫度炕焙，在六成乾時，翻動一遍，炕焙兩三晝夜，然後再燜兩、三天，變成黑色即成。
藥材烏梅呈扁圓形或不規則球形，直徑1.5∼3釐米。表面棕黑色或烏黑色，皺縮，凹凸不平。有的外皮已破碎，核露於外，果實一端有明顯的凹陷，那是果柄脫落之處，果肉質柔軟。核堅硬，棕黃色，內含淡黃色種仁1粒，形狀及氣味極似杏仁。藥材烏梅以個大、肉厚、核小、外皮烏黑色、不破裂露核、柔潤、味極酸者為佳。
烏梅性味酸、溫 ，入肝、脾、肺、大腸經，概括地講，有以下幾種功能：
第一是酸澀收斂。常用於止瀉、止血、止痢，並有斂肺止咳的作用。對於脾虛久瀉，大腸滑泄不止，甚至脫肛不收，可用本品酸澀固腸以止瀉；對於大便下血、月經過多，也可用本品酸澀止血。
第二是生津止渴。對消渴、煩熱口渴等症，常配合麥冬、沙參、石斛、玉竹、花粉等，組成複方應用，也可單獨煎湯服。近年來，臨床治療糖尿病、尿崩症、甲狀腺功能亢進症，經常用六味地黃湯加烏梅、五味子及少量肉桂，常取得良好效果。
第三是驅蛔止痛。烏梅有驅蛔蟲的作用，因為蛔蟲見酸則軟，可用於蛔蟲腹痛、膽道蛔蟲症、膽囊炎等症。常用的"烏梅丸"、"安蛔湯"都是以烏梅為主藥的。
第四是補養之功。烏梅因養陰生津而潤胃護脾，又滋養肝陰，故精氣耗傷之證皆可用之，有良好的補養效果。
烏梅的現代研究
現代研究指出，烏梅含有19%的檸檬酸，15%的蘋果酸，還有琥珀酸、齊墩果酸、碳水化合物、穀甾醇、蠟樣物質等，因此具有多種藥理作用。
其突出的作用是抗菌，烏梅對炭疽桿菌、白喉和類白喉桿菌、葡萄球菌、肺炎球菌、枯草桿菌、大腸桿菌、痢疾桿菌、傷寒和副傷寒桿菌、綠膿桿菌、霍亂弧菌等，均有抑制作用，對某些真菌也有一定的抑制作用。
正因為此，臨床上可用於治療各種感染性疾病，如腸炎、細菌性痢疾、咽喉腫痛、化膿性皮膚病、小兒頭瘡等等。
烏梅還有抗癌作用。有學者用烏梅水煎劑對人類子宮頸癌細胞JTC-26進行體外實驗，發現抑制率竟達90%以上；對小鼠肉瘤S-180也有一定的抑制效果。
癌症病人在化療、放療後，常常有食慾不振、口腔乾燥、陰虛內熱等症狀，此時也可以應用烏梅，因為它能夠刺激唾液腺的分泌，消除口腔乾燥，增進食慾，有效地防治化療和放療的副作用。
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