英國首相強生廿九日獲得下議院支持,將在十二月十二日提前舉行大選。英國脫歐問題是這次大選的焦點,選舉結果將決定英國會如何脫歐,甚至可能取消脫歐。
在最大在野黨工黨支持下,下議院以四百卅八票對廿票,通過提前在十二月十二日改選國會。紐約時報指出,這將是二次大戰以來英國最難以預期的一場重大選舉,結果可能永久改變英國與歐盟的關係以及英國在全球的地位。
選舉結果取決於英國善變的民意。二○一六年脫歐公投以來,英國民眾因是否脫歐嚴重對立,雙方都對混亂的脫歐過程感到厭煩,希望結果趕快確定,卻又不想讓敵對陣營稱心如意。
這是英國一九二三年以來首度在十二月舉行選舉。強生表示,英國應該團結完成脫歐,但目前國會的情況讓他別無選擇,只能訴求民意打破僵局。
工黨黨魁柯賓則表示,工黨將把這個「魯莽搞破壞」的保守黨政府踢下台,為英國帶來前所未見的改變。
對七月剛當上首相的強生而言,這場選舉是場豪賭,他與保守黨將訴求民眾接受他的脫歐計畫,希望藉此贏得國會多數,讓他贏得民意授權擺脫杯葛,順利推動脫歐。
然而,這個盤算含有巨大風險,選後英國有可能再次落入當前的政治僵局,如果沒有任何政黨獲得國會多數,國會可能繼續分裂對立,困擾英國三年多的脫歐問題依舊難以解決。
另一個可能情況是強生的保守黨勝選但無法過半,分裂的反對黨可能拋下歧見,利用民眾厭倦保守黨政府的情緒,一舉使柯賓成為首相,領導政府和歐盟達成形式上分離但維持緊密關係的「軟脫歐」,甚至以舉辦二次公投等手段取消脫歐。
目前的民調顯示保守黨支持度領先工黨約十個百分點,但除了脫歐,這次選舉還受到犯罪、健保等其他問題影響,還可能有意外出現的變數。例如,二○一七年前首相梅伊原本信心滿滿解散國會改選,但她選戰中提出修改長期照護收費方式,讓不少老人負擔增加,被譏為「失智稅」,讓保守黨丟失選票意外喪失過半數地位。
倫敦國王學院政治學者梅農說,由於左右兩派鴻溝甚深,選舉結果難以預料,「這恐怕是英國選舉史上獨一無二的變化莫測時刻」。