美國國會領袖和川普政府25日達成2兆美元(約新台幣60.5兆元)協議,以對抗新冠疫情大流行造成的經濟後果,但數小時後國會企圖迅速通過這項刺激方案的努力就碰到麻煩;一些參議員提出反對意見,使表決程序拖延,直到美東25日深夜大約11時半(台灣時間26日11時半)才終於通過。
川普總統25日稍早在白宮記者會上表示,希望民主與共和兩黨能有共識支持;財政部長米努勤說,盼參院25日晚上通過該案,26日送交眾院審議通過。米努勤表示,紓困案將可支撐美國經濟三個月。
華爾街日報報導,參院領袖急於迅速通過這項法案,共和黨參議員卻對其中的失業福利提出抗議;民主黨籍的參議員桑德斯宣稱,如果這些共和黨人不撤回他們的威脅,他將採取拖延手段;這些情況使得紓困談判在最後階段出現利害關係重大的對峙局面。
川普表示,國會目前審議的是有史以來規模最大的振興經濟方案,關乎工作和家庭,參議院的方案承諾小企業主,只要繼續雇用勞工給付薪水,就能享有3500億美元的貸款方案,這些貸款讓企業主不必背負成本。
米努勤補充說,這可囊括半數小企業主,並支援其支付員工八周的薪水與相關費用,財政部也會發布新命令,讓銀行在下周結束前就可發放貸款,至於不在貸款許可範圍內的公司,財政部也有稅收獎勵方案,以鼓勵企業不要裁員。
新計畫將大肆擴大失業福利,納入數位員工和自由業者,並把目前的失業金每周增加600美元,持續四個月;但是,參院一批共和黨人反對這種計畫,因為每周增加600美元可能讓人在失業期間拿到的錢比有工作時的正常薪資還多。
共和黨參議員葛理漢表示:「這將讓人不工作比工作拿更多錢。如果這不是擬案錯誤,就是我所曾見的最差勁的協議。」
參院財務委員會的共和黨發言人聲明這不是錯誤,把失業金全面增加600美元,是因為要為每州制定計畫太花時間。
談判的另一大挑戰是5000億美元企業援助,大部分用以擔保聯邦準備理事會的貸款。財政部長將有權力直接核准一部分貸款,而民主黨希望管制這些錢怎麼用。
民主黨也在兩黨協議納入條款,禁止川普總統、副總統、國會議員和行政部門主管控制的企業,從刺激方案獲得貸款或其他資金。這些人的子女和配偶也在禁止之列。
民主黨人說,新計畫將直接提供1500億美元給窮於應付抗疫費用的各州、市政府;紐約州長葛謨與眾議員進行激烈的電話討論,抗議疫情最嚴重的紐約州只能獲得400億美元。
川普表示,政府想要的就是在疫情趨緩後,美國能有充足的勞動力在最短時間內讓經濟飛速成長。另外,失業救濟金將擴大到2500億美元。
至於現金發放方案,川普說,年收入9.9萬美元以下的美國公民可領取政府發放的現金,總額預計花費3000億美元。
目前休會的眾院可望迅速一致通過法案。這種程序讓眾議員不必親自出席就可進行表決,可是只要有一名議員反對,就可能拖延。