「一帶一路」建設再下一城,大陸央企承建的「蒙內鐵路」今在肯亞港口大城蒙巴薩舉行通車儀式,這條兩年內完成的鐵路連接著肯亞港口大城蒙巴薩和首都奈洛比(陸譯內羅畢),全長四百八十公里,總投資卅八億美元,將使通行時間減半,這是肯亞獨立以來最大基建專案,但中國大陸也遭質疑「新殖民主義」正在成形。
蒙內鐵路被譽為東非鐵路網咽喉,是東非北部走廊的第一段,蒙內鐵路通車後,將成為東非物流的核心;根據遠期規畫,該鐵路網未來將連接肯亞、坦尚尼亞、烏干達、盧安達、布隆迪和南蘇丹等東非六國,惠及三億非洲民眾,促成「東非一體化」。
肯亞原有鐵路為米軌鐵路(軌距為一公尺的窄軌鐵路),原是百年前英國殖民時期在東非修築,後因修築艱難等原因,被稱為「瘋狂鐵路」,因鐵道老化及缺乏維護,使其速度從最初設計的時速七十公里下降到四十公里,肯亞大部分的貨物運輸因此轉移到公路。
蒙內鐵路修建前,從奈洛比到蒙巴薩間的交通方式有三種:米軌、飛機和公路。米軌速度慢,飛機價格貴,公路常堵車,而且易發交通事故。蒙內鐵路通車後,從奈洛比到蒙巴薩從原本公路的八個小時,縮短為只需四個小時。
米軌鐵路的路線與蒙內鐵路大部分重疊,同樣穿過察沃國家公園,但由於米軌鐵路沒有防護裝置,曾發生過多起火車撞死大象等事故。有鑑於此,蒙內鐵路把橋墩架高,留出給動物通過的空間,中共外長王毅曾說,「長頸鹿穿過可以不低頭、不彎腰。」
由於大陸同時輸出軟硬體,就連列車「動姐」乘務員也比照大陸模式訓練,還有七名女性火車司機;一位動姐莎倫說:「列車乘務員無論是坐姿、動作和講話方式都有明確的要求,從來沒有人教過我這些。」
大陸央企中國陸橋在建設過程中,透過積極推進員工「本土化」,為當地人創造就業機會和成長平台;肯亞交通部指出,中國路橋公司對蒙內鐵路有五年營運權,肯亞政府也利用這段時間培養自己的營運隊伍。
蒙內鐵路建造期間,中國大陸迭遭西方媒體質疑「新殖民主義」,但北京當局強調,此鐵路修建不再是純政治需求的主導下的金額贈送,而是承接中資企業「商業浪潮」,以及中國試圖擺脫所謂「新殖民主義」,進而推廣自身影響力的嘗試。