華盛頓郵報報導,美國和北韓高層藉參加冬奧密會,其實是美國副總統潘斯動身赴亞洲前籌畫了兩周的計畫,但因美國總統川普與政府高層決定密會前持續譴責施壓北韓,結果惹惱對方臨時取消密會,美國也因此錯失與北韓突破多年破裂關係的一次機會。
華郵報導,這次密會由南韓提議與居中促成,北韓主動提出邀約,潘斯則在2月5日啟程前允諾會面。會面細節在潘斯8日抵達南韓時敲定,雙方同意10日午後在南韓總統府青瓦台晤面,南韓不派代表出席,僅負責維安事宜。
美國與北韓原計畫各派三位代表與會,美方為潘斯、一位國安會議代表、一位情報高官,另加潘斯辦公室幕僚長艾耶斯。北韓與會代表包括領導人金正恩胞妹金與正、北韓名義國家元首金永南與另一位高官。
白宮商討是否接受北韓邀約時,僅一小撮人與會,包括川普、潘斯、國安顧問麥馬斯特、白宮幕僚長凱利以及艾耶斯。中情局長龐培歐透過電話提供意見,國防部長馬提斯、國務卿提勒森也參與討論。
白宮從北韓派出金與正參加冬奧,看出北韓的認真態度。
不過,兩名白宮官員說,川普與潘斯最後就這次密會達成協議,潘斯不會在會面時與北韓開啟任何實質談判,只會面對面傳遞川普政府的強硬立場。
白宮一名高級官員說,川普決定讓潘斯與北韓密會,「總統的看法是,北韓需要了解我們公開的政策,而且我們公開的談話就是我們真正的意思。」
白宮官員表示,川普與潘斯視這次密會為對北韓實行最大施壓的延續,因此潘斯這趟亞洲行,無論公開或私下場合,一再抨擊北韓,強調川普政府的強硬立場。
潘斯在南韓時,也一再擺出忽視北韓態度。平昌冬奧9日舉行開幕式,潘斯與北韓代表團同坐一個包廂,且金與正與金永南就坐在他後方,潘斯卻始終板著臉,雙方沒有任何互動。美國選手隊進場時,潘斯起立鼓掌,南北韓聯合代表隊入場時,潘斯則文風不動,還因此招來非議。先前在各國領袖歡迎會中,潘斯與金永南也沒有握手。
在2月10日原訂密會當天早上,北韓還傳話說,他們不喜歡潘斯的語氣,但還是願意會面,幾小時後,北韓改變主意取消會面。潘斯隨後和南韓總統文在寅一起觀賞競速滑冰比賽,然後登上專機打道回府。