中國大陸國家主席習近平廿日起對菲律賓展開為期兩天的國是訪問,這是習近平首次訪問菲律賓,也是大陸領導人時隔十三年後,再度造訪當地。兩國達成在南海爭議水域共同開發油氣的初步協議。
習近平搭乘專機廿日中午抵達馬尼拉,菲律賓總統杜特蒂下午在馬拉坎南宮舉行歡迎儀式,雙方舉行會談後見證廿九項合作文件簽署,其中最受注目者是「油氣開發合作備忘錄」,但官方內容尚未公開。
不過,菲律賓反對派參議員在習近平到訪之前通過一項決議案,要求杜特蒂公布中菲共同開發油氣計畫的詳細資訊。
他們警告,如果與大陸簽署合作開發協議,等於認可大陸對南海有主權,不但違憲,而且構成彈劾總統的要件。
菲律賓總統發言人帕尼洛回應說,任何共同協議都將合憲,兩國尚未簽署協議,現在公布詳情為時過早。
今年稍早,中菲建立一個共同專家小組,研究如何在雙方都宣稱有主權的南海海域探勘油氣,而不必涉及哪一國才有管轄權的敏感問題。
菲律賓官員向美聯社透露,菲律賓不太可能立刻接受在爭議水域與大陸共同開發油氣的提議,不過,可能同意「探討海洋事務合作」,並設立一個委員會和工作小組,以加快協商速度,最後兩國可能會決定共同開採。
此外,菲律賓官員透露,菲律賓很可能簽署支持大陸一帶一路倡議的諒解備忘錄。另外,大陸料將為菲律賓基礎設施建設提供貸款。
杜特蒂在總統府會見習近平時說:「對菲律賓來說,習主席到訪不只是回訪,更是歷史機遇。」二○一六年杜特蒂曾訪問北京。習近平則回應:「我這次訪問,會是中菲兩國交流史上的里程碑。」
在大陸駐菲律賓大使館外,數百人聚集示威,抗議習近平到訪。他們高呼口號說,菲律賓是「非賣品」,還有人手持標語,諷刺杜特蒂是中國走狗。
菲律賓是習近平這次三國出訪行程的最後一站,前兩站分別是巴紐和汶萊。菲律賓出動數千員警保護習近平的安全。馬尼拉當局宣布廿日停課一天,以緩解交通壅塞。
在菲律賓前總統艾奎諾時代,中菲兩國公務船在黃岩島海域對峙,二○一三年菲律賓把南海主權爭議提交國際仲裁,使雙方關係陷入谷底。杜特蒂二○一六年上台後,外交政策大轉彎,從艾奎諾的「聯美抗中」改為「親中遠美」,擱置南海爭議和國際仲裁結果,希望從大陸獲取經濟利益。
習近平在訪菲前一天的十九日,在菲律賓每日論壇報、菲律賓星報和馬尼拉公報發表署名文章,稱揚中菲關係「經歷風雨後,又見彩虹」。