老人不必然就一定體力差，雖然隨著年紀愈大，肌肉量及肌肉功能會逐漸下降，但下降到某種程度，可能產生所謂的肌少症（Sarcopenia） ，若能及早運動及適度補充營養，是可以改善的。
諮詢/周怡君（臺大醫院老年醫學部主治醫師）；撰稿/艾莉緹
一名80多歲男性，4年前意外跌倒、身體功能開始逐步退化。今年初更因下背痛看遍診所、醫院卻未獲得緩解，漸漸的因怕痛、完全不想走路，體重也跟著減輕、憂鬱，家人帶他就醫住院期間還曾引發感染。這位患者極可能患有肌少症，初期肌肉量下降，卻未能立即找出原因、加以改善，時間久了如滾雪球般，身體功能愈來愈差。還好經過營養補充、復健、心理治療等，才又恢復健康。
台灣將在2018年進入高齡社會，2025年進入超高齡社會，這代表高齡人口快速增加，與高齡相關的疾病也愈來愈受到重視，肌少症就是近年來最熱門的高齡議題。
肌少症簡單來說就是骨骼肌的流失。骨骼肌除了動作，也是身體儲存蛋白質的地方，當人體遇到壓力或飢餓時，身體會將骨骼肌的蛋白質轉為能量，提供身體繼續運作，角色十分重要。
最早提出肌少症定義是根據1998年新墨西哥州老年人健康調查數據，而經多年發展，歐美、亞洲等國都試著定義出符合自己種族的指標，國內也可望在未來幾年內，趨於成熟。
3指標定義肌少症
根據統計，50歲以後每年肌肉量會減少1%∼2%，年紀愈大，肌肉力量、肌肉量等雖會逐漸降低，但若降達一定數值，要高度懷疑已是肌少症。
2010年時歐洲肌少症聯盟召集專家開會，訂出3項重要指標，包括肌肉量減少、肌肉力量減少、身體表現減少。
此定義出現後，各國也積極投入研究，制定出符合自己族群的標準。以亞洲標準來說，肌肉量的數值定義是四肢骨骼肌的肌肉重量（左上肢、右上肢、左下肢、右下肢）除以身高（單位：公尺）的平方，不過這個數值無法直接靠儀器測量得出，而是需透過雙能量X光吸收儀DXA（全名為Dual energy X-ray Absorptiometry，與骨密度測量相同）或身體阻抗儀BIA（Bioelectrical Impedance Analysis, BIA）測量得知四肢骨骼肌的肌肉量，再除以身高（單位：公尺）的平方得出數值。但因儀器廠牌不同，不見得都有測量四肢肌肉量的功能，民眾若想得知此一數值，建議諮詢醫師。...
