從二ＯＯ八年出馬角逐自民黨總裁，可看出小池百合子不是以連任眾議員自滿的政壇花瓶；這次東京都知事選舉未獲自民黨徵詢，卻先發制人表態，巧妙利用選民對自民黨支持的前兩任知事涉貪下台的不滿，成為東京都首位女知事。有人說，小池的背後有前首相小泉純一郎相挺。小泉是小池政壇恩人，盛傳兩人有過婚約。二ＯＯ六年三月底，時任環境大臣的小池曾因「急病」住院十九天，官方宣稱是過勞入院，但日本八卦媒體說，她為時任首相的小泉殉情，割腕自殺獲救。
小池與前總統李登輝私交甚篤，多次訪問台灣，包括去年拜會還是總統候選人的蔡英文。九二一大地震，她是最先來台賑災的日本國會議員，捐贈多個組合屋；外交上她親近台灣，說美日應更強化同盟關係，也對台灣有利，並批評民主黨（目前更名為民進黨）執政時親近中國大陸。
香港「星島日報」曾報導，小池的名字在李登輝國安密帳案中頻繁出現，說李指示國安局動用「明德專案」密帳支付小池在台開支，還送她價值台幣六十六萬元的名表。李卸任後要赴日動心臟手術遭中共反對，小池聯合其他議員向政府施壓促成。
小池在電視台擔任女主播博得高知名度，而且是憑流利的英語和阿拉伯語闖出名號。她一九七六年從埃及開羅大學畢業，主修社會學。一九七八年，她曾專訪利比亞強人格達費和巴勒斯坦解放組織領袖阿拉法特，一鳴驚人。
四十歲踏進政壇後，她追隨過細川護熙、小澤一郎，有人笑她是政黨「候鳥」，不過換黨多是政黨解散、或議員集體出走。
二ＯＯ三年她被時任首相的小泉純一郎延攬入閣當環境大臣、沖繩北方大臣，推動公務員夏天穿輕便「酷斃衫」（Cool Biz）政策延續至今。在小泉號召下，她以「刺客」身分挑戰眾院東京的艱困選區，第五度當選眾議員。之後，她成為首位女性的日本防衛大臣、自民黨三役（核心幹部），可說是日本女力時代先驅。
小池獨立參選，若造成分裂投票、致在野黨勝出，她會是黨內罪人，但她說自己有跳崖的覺悟，「把風險當動力是我的習慣。」
