日本首相安倍晉三9月28日解散眾議院、提前改選國會,回顧他回鍋擔任首相的這五年來,他與美國總統川普建立良好關係、深化美日同盟,堪稱外交成果,但他宣稱以提振經濟為優先的「安倍經濟學」,卻還沒給人成功的感覺,而即將在10月22日登場的眾議院選舉,將成為安倍政府這五年運作的一次大考。
日經新聞指出,這場大選也形同賭上三個人的政治生命,除了安倍,還包括東京都知事小池百合子與最大在野黨民進黨代表前原誠司。前原誠司宣布這次大選將放棄提名參選人,全力支持小池百合子的「希望之黨」。
對安倍來說,這場大選也是對他經濟政績的大考。安倍在經濟開始復甦的2012年12月回鍋擔任首相,並提出為擺脫通縮的「安倍經濟學」。由於日本銀行(央行)的超貨幣寬鬆政策奏效,當時1美元兌80日圓的價位迅速貶至120日圓左右,目前約110日圓,再配合政府的大規模寬鬆財政,成功帶動日圓和日股走高。
財富效應也帶動高額消費成長,加上以中國遊客等旅客增加支撐經濟,促使企業獲利迅速改善。日本財務省統計,金融和保險業以外的日本企業整體經常收益在2016年度達到74兆日圓,連四年創新高,過去五年累計增長60%。
但日圓重貶也推升食品等進口產品物價,壓縮家庭支出,而2014年4月提高消費稅率也加重家庭負擔。此外,雖然「春鬥」勞資談判的工資漲幅2014年起超過2%,但工資漲幅跟不上物價,消費一直難以強勁成長。
安倍政府在以寬鬆貨幣和財政雙管齊下、消除企業和家庭通縮心理之際,也放寬勞工限制,吸引具有較高知識和技術的外國人才,同時放寬部分地區建築容積率等,推動城市再開發。日本這波經濟復甦持續至2017年9月,可望締造二次大戰後第二長的擴張期。
不過,內閣府推算的基本成長率只有1%,代表從安倍回鍋執政以來,只提高0.2個百分點。日本也仍須進一步改革勞動市場。旨在引進「白領免時限制度」法案的國會審議,仍停滯不前,而預先規定工作場所、時間和業務範圍的「限定正式員工」的雇用規則制定,也還卡在政府的監管改革推進會議。
在外交關係上,美日關係好轉。在去年11月的美國大選結束後,安倍共與川普會晤五次,兩人在北韓試射飛彈時的迅速「熱線」,也能窺見其深厚關係。安倍接近五年的長期執政,也成為他推動外交政策的利多。安倍在七大工業國(G7)裡是僅次於德國總理梅克爾的老面孔。
但安倍在外交政策也有棘手難題。自2012年的領土爭議使日中關係惡化以來,日本與中國的領袖正式訪問便陷入中斷,日本與南韓也仍有慰安婦爭議。
前外務次官藪中三十二說,安倍的外交無疑在世界彰顯出日本的存在感,他接下來的課題是,要怎麼在與美國和東盟保持良好關係之際,又能改善日中關係。
安倍所屬的自民黨民調支持率仍遙遙領先,根據朝日新聞,32%的受訪者計劃支持自民黨,遠高於希望之黨的13%,但民眾大多反對當前解散眾院的態度,也成為安倍選情的隱憂;朝日新聞的民調顯示,多數民眾無法理解安倍提前改選國會的原因,57%反對解散眾院。
(綜合外電)