紅楓湖是貴陽的飲用水源地，「滋養」著數百萬貴陽市民。然而，十多年前，整個湖面藍藻爆發，像飄著綠色油漆一般。新華社報導，為了不讓「水缸」變「染缸」，2007年大陸全國首家環保法庭在紅楓湖畔成立。一幢二層白樓就是清鎮市人民法院環境資源審判庭的所在地。
大陸最高人民法院前副院長萬鄂湘到當地視察時，「他目睹了紅楓湖受汙染的狀況，聽取了紅楓湖地域管轄的相關匯報，當即明確指出，成立生態法庭以司法力量治理水汙染問題可行。」庭長羅光黔說。
在上級支持下，這個基層法庭從成立之初就突破行政區域限制，並在大陸全國率先嘗試環保案件刑事、民事、行政三類審判合一。它的「第一把火」燒向一家磷化工企業。
上世紀90年代，貴州天峰化工有限責任公司在紅楓湖保護區範圍內堆放上百萬噸的磷石膏廢渣。渣場滲濾液通過地表、地下排入汙染了紅楓湖。但其地處安順市境內，貴陽對此「鞭長莫及」。
環保法庭設立正好解決這一難題。2007年12月，貴陽市兩湖一庫管理局向清鎮市人民法院遞交訴狀，將天峰公司推上被告席。這是貴州省首例環境公益訴訟案。經過質證和幾輪辯論，公司敗訴，並執行清運廢渣的判決。
新生的環保法庭打響「第一槍」。此後，一系列探索性案例不斷出現，逐步填補體制機制空白。
2010年12月，貴陽一家造紙廠老闆因為偷排汙水被告上法庭，起訴方是遠在北京的中華環保聯合會。這也是中國第一起進入審判程序，環保組織訴求得到法院支持的環境民事公益訴訟案件。
「環境汙染問題跨區域、跨介質，專業性強，一個法官，不可能掌握所有知識。」羅光黔說，為此法庭借鑒了國外專家證言制度。
2015年法庭審理的一起案件引發廣泛關注。貴陽花溪一工地施工產生噪音導致臨近養殖場蛋雞大量死亡，為解決定損難題，法庭找到貴州省畜牧獸醫研究所的高級畜牧師出庭作證，並結合養殖手冊，給出定損模型，最終被告企業賠償原告45萬餘元人民幣 。該案入選當年大陸全國法院十大環境侵權典型案例。
為了讓「綠色判決」不落空，法庭還引入第三方監督機制。如今，貴陽的多個縣市區均與環保組織簽訂合同，購買第三方監督服務。
十一年間，法庭受理案件越來越多。去年共受理各類案件517件，結案492件。羅光黔也從案件數量、種類變化中，看到了各方面環保意識轉變。行政案件、行政非訴案件增多，說明行政機關在積極作為。
羅光黔說，我們的探索很多，面臨的難題，有的到現在也很大，比如生態損害鑒定周期長、成本高、難度大，專業化、有資質的鑒定機構匱乏等。中國各級人民法院已設立環境資源審判庭、合議庭和巡迴法庭達1000多個，環境司法制度圍繞司法審判持續發展。
