美軍八月卅日完全撤出阿富汗,終結近廿年的駐軍行動,美國總統拜登八月卅一日說,撤離超過十二萬名美國人和盟友的行動「無比成功」;他警告發動恐怖攻擊的呼羅珊伊斯蘭國(ISIS-K),「我跟你們還沒完,對於其他想傷害美國和盟國的恐怖主義者,我們會讓你們付出最大代價。」拜登說,「我不會延長這場永久的戰爭」,阿富汗戰爭已不符美國關鍵國家利益的戰爭,他拒絕再繼續。
他說,「阿富汗戰爭現在結束了」,他是第四個處理這項議題的美國總統,「當我競選總統時,結束這場戰爭是我的政見,今天我實現我的諾言」。
美軍撤離行動造成阿富汗喀布爾機場亂象,有阿富汗民眾從飛機上跌落身亡,ISIS-K伺機發動自殺炸彈攻擊,造成十三名美軍、上百名阿富汗人身亡,都讓拜登的撤軍決策備受抨擊。
美軍最後一架撤離班機卅日離開阿富汗後,拜登卅一日在白宮發表演說,他提高聲調捍衛這項決策,強調反恐要與時俱進,並提到中國大陸與俄羅斯帶來的新威脅,美國必須同時應對。
拜登說,美國在阿富汗的唯一利益,就是確保其永遠不會被用來對美國本土發動攻擊,如今恐怖威脅轉移到全球,不只有阿富汗,美國還面對來自索馬利亞、敘利亞、阿拉伯半島、伊拉克等地的恐怖組織威脅。
拜登警告ISIS-K說,對於那些想傷害美國和盟友的恐怖分子,「我們不會原諒,我們不會忘記,我們會追擊你們到天涯海角,讓你們付出最大代價」。
他說,「世界正在改變,我們和中國激烈競爭,我們處理俄羅斯在多方面帶來的挑戰,我們對抗網路攻擊和核擴散」。拜登說,美國可同時打擊恐怖主義也應對新威脅,而中俄最想看到的,就是美國在下個十年繼續深陷阿富汗。
拜登說,這場廿年戰爭耗費美國兩兆美元,有兩萬名美軍受傷、二四六一人陣亡,他拒絕再把美國下一代送往一場不符美國關鍵利益、早該結束的戰爭。
BBC指出,拜登強力為撤軍決策辯護,但阿富汗問題還沒結束。他必須處理數萬阿富汗難民安置問題,應付國會追究撤軍亂象,以及共和黨政敵決意要他付出政治代價。
不過,拜登很久以前就想讓美軍離開阿富汗,他相信這是正確決定,也希望多數美國人會記得他是結束阿富汗戰爭的人。