美國總統拜登十六日公開談話首度評論氣球事件,他捍衛擊落中國大陸偵察氣球和其他三個高空不明物體的決定,表示將與大陸國家主席習近平對話,但不會為擊落中方氣球致歉。
氣球事件喧騰半個多月,國會通過對中國譴責,也一直要求深入調查,拜登則始終迴避。拜登十六日公開談話並接受美國國家廣播公司新聞網(NBC)專訪,都在談氣球事件。他認為,擊落中國偵察氣球後,再擊落飄在北美空中的不明物體並非「反應過度」。
針對後來擊落的三個高空不明物體,拜登表示,到目前為止沒有證據顯示,這些物體與中國間諜氣球計畫或其他外國有關。
拜登重申,「不要搞錯了,只要有任何對美國人民安全構成威脅的物體,我就會打下來。」
拜登說,他上任後下令清查不明物體現象,也要求強化識別、追蹤並研究與解放軍有關的高空偵察氣球,但迄今沒有證據顯示高空物體數量急遽增加。
拜登表示,透過擊落中國大陸高空偵察氣球,傳遞「不接受侵犯美國主權」的清楚訊息;同時,美國會持續與中國往來,美國不尋求衝突或新冷戰,美國會持續與中國競爭。
拜登表示,這起事件凸顯美中維持外交和軍事溝通管道的重要性,美中外交官將進一步接觸,他透露,預計和習近平對話,釐清來龍去脈,但不會為了擊落中方氣球致歉。
「習近平最不願意做的事情,就是從根本破壞與美國以及和我的關係。」拜登表示。
拜登並未說明打算何時與習近平對話,若是比照去年拜習趁G20峇里島峰會場邊會談模式,今年的G20峰會將於九月九日至十日在印度新德里舉行;拜登十一月會擔任東道主在舊金山歡迎亞太經濟合作會議(APEC)領袖來訪,都是可能機會。
此外,國務卿布林肯十六日將出訪德國參加十七日起舉行至十九日的慕尼黑安全會議,也有機會在場邊會晤中共中央外事工作委員會辦公室主任王毅。
拜登說,之所以發現更多的數量,是因為美國調整了偵測的雷達參數,未來還會持續調整做法,採取更精確的方式來應對這些挑戰,並向國會祕密報告。
此外,拜登表示,白宮國家安全顧問蘇利文將協調跨部門工作,安全有效地處理闖入美國空域的物體。
拜登說,美國將會建立即時更新的不明高空物體清單,提高偵測無人機能力;另外,美國會更新在美國上空發射與操作無人機的規範,由布林肯負責,在這個不受監管的領域中建立國際共同規範。