發生跌倒、譫妄、長期失能和死亡;老年人若同時罹患共病或其他失能時,可能容易與衰弱症相混淆。 但即使如此,仍有50%~75%的85歲以上老年人不會發生衰弱症,因此,不可將年老當成引起衰弱的必然成因,應該深入探討病因和防治之道,從飲食和生活型式找出防範策略。
生活中的柴米油鹽醬醋茶,是健康的重要參數。其中糖對身體的作用越來越受到重視,一般認為飲用過量加糖的飲料(sugar-sweetened beverages,SSBs)會增高疾病風險,包括肥胖、第二型糖尿病、心血管疾病、過早死亡等,觀察研究發現,喜好飲用加糖飲料的民眾,合併吸菸、晚睡、身體運動量少、常吃速食餐和很少吃蔬果等生活型式的比例較高,這些情形會使體重增加,導致肥胖和相關疾病。
另有研究顯示,糖會增加尿液中鈣和鎂的排出量,減少腸道對鈣的吸收和運送,增強破骨細胞的活性,降低造骨細胞的活性,降低維生素D的活化作用。目前市面上的含糖飲料包括天然糖飲料(蔗糖、乳糖等)、代糖飲料和果汁(果糖),有關它們對健康的影響,值得研究探討。
2020年12月的PLoS Med期刊中,西班牙和美國學者發表加糖飲料和衰弱症風險的研究結果。該研究共分析71,935位婦女,年紀≥60歲(平均63歲以上),這是美國成立於1976年的「護理人員健康研究」(Nurses' Health Study,NHS),衰弱症(frailty)的操作定義為符合下列五項中的三項:疲勞,肌力差,有氧代謝能力(aerobic capacity)減少,罹患慢性病數≥5,體重減輕≥5%。
研究從1992至2014年間,每4年評估一次衰弱症,在22年間共鑑定出11,559位衰弱症病患。經校正飲食品質、身體質量指數、吸菸狀況、生活型式、藥物使用情形等因子後,飲用含蔗糖飲料者的衰弱症風險最高,每天飲用2份以上含蔗糖飲料的婦女,其衰弱症風險是未飲用者的為1.32倍(95%信賴區間為1.10~1.57,p值<0.001);每日飲用2份以上含代糖飲料者的衰弱症風險,為未飲用者的1.28倍(95%信賴區間為1.17~1.39,p值<0.001);飲用橘子汁者的衰弱症風險最低,每日飲用1份以上的婦女,其衰弱症風險為未飲用者的0.82倍(95%信賴區間為0.76~0.87,p值<0.001),但飲用其他果汁者則高於未飲用者,每日飲用1份以上其他果汁者,其衰弱症風險增為未飲用者的1.15倍(95%信賴區間為1.03~1.28,p值<0.001)。
因此,老年婦女應限制飲用含糖飲料,才可減少衰弱症風險。但老年人的衰弱症是一種慢性病理狀況,受到多種因子影響,包括生理機能減退、多種慢性病、營養不良等,應深入探討,才能改善防治。
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