美國太空總署（ＮＡＳＡ）火星探測器「毅力號」歷經超過六個月、約四點八億公里的太空旅程後，美東時間十八日下午三時五十五分抵達火星，成為ＮＡＳＡ一九七○年代以來共十九次任務中、第九架成功登陸火星的太空船；毅力號開始探索火星有無生命、地殼組成，並傳回火星坑坑洞洞的黑白照片。
科學家認為火星在卅億至四十億年前充滿水時，曾出現過生命；未來兩個地球年內，小名為「波西」（Percy）的毅力號，將利用七吋機械臂挖掘並蒐集火星石頭樣本，以了解火星是否可能存在微生物。
中國天問一號 預計5月登陸
毅力號是本周第三個造訪火星的太空活動，上周阿拉伯聯合大公國與中國的探測器也連日進入火星軌道；這三趟任務的探測器都是去年七月發射，飛行近七個月才抵達火星。
中國較小型的「天問一號」火星探測器預計五月至六月登陸，擬尋求生命存在證據；ＮＡＳＡ另兩架較舊型探測器仍在火星上行動，即二○一二年著陸的「好奇號」與二○一八年的「洞察號」。
毅力號任務耗資近卅億美元，這是ＮＡＳＡ最大、最先進的六輪探測器，也是一九七○年代以來由美國製造並成功登陸火星的第九個太空船。
ＮＡＳＡ位於加州巴沙迪納的噴射推進實驗室擔任地面控制中心，該團隊科學家稱毅力號下降過程為「恐怖七分鐘」，科學家確認毅力號成功著陸後均歡欣鼓舞。
美國總統拜登也在推特發文恭賀毅力號成功著地並表示：「今天再次證明，有了科學力量與美國人的獨創性，凡事皆有可能」。
數十個樣本□最快10年後送回
科學家們希望毅力號能協助了解火星有無生命和地殼組成等問題；數十個粉筆大小的火星地表樣本將被封進管內，等待其他探測器抵達並送回地球；ＮＡＳＡ正與歐洲太空總署合作，目標最快在二○三一年將這些樣本送回地球。
火星地表組成仍充滿未知，科學家希望藉由「毅力號」登陸火星產生的震動，可讓「洞察號」探測器地震儀進一步偵測與分析火星地殼組成。
毅力號降落時，扔棄維持平衡的鎢金屬，鎢金屬以時速一萬四千五百公里高速墜落，可望撞出巨大坑洞；若洞察號可偵測到這波震動，這不僅是科技創舉，數據也有助了解火星地殼的組成。
洞察號記錄 火星地震四百次
洞察號地震儀的主要目的是記錄火星地震，該探測器目前已記錄到逾四百次地震；科學家期待洞察號可偵測到太空隕石偶然墜落到火星表面時的震動，但目前記錄為零，或者波動不足以讓科學家判定為隕石撞擊。
火星缺乏明顯隕石撞擊的訊號，顯示火星地表可能更接近月球表面，而非地球表面；因為震波在堅硬石頭中可傳得更遠，鬆散沙堆則有限；洞察號團隊人員猜測，火星結構可能介於月球和地球之間。
「洞察號」科學家曾考慮記錄其他訊號，包括毅力號降落時音爆產生的大氣壓力波動，或者衝擊地表的音爆，不過經過他們的計算，這類震動幅度太小難偵測。
天氣可能提高記錄的難度，若火星風勢太強，洞察號的地震儀可能遭風襲，風吹的震動可能會影響「毅力號」的訊號。
