位在曼谷老城區的「興盛」是區內唯一一間見證曼谷百年風華流動,至今仍存的手工繡花枕頭店。它在時代變遷中靠著老文化底蘊搭上泰國最新設計,華麗轉身創造老店生存新契機。午後走在曼谷老城區的達叻仔(Talad Noi)地區,彷彿進入時光隧道,不同的老店幽靜地矗立在一角,每間店有著自己的風貌、自己的個性,等待有興趣的人翻開老店的故事和歷史。
達叻仔保存了許多泰國人的老工藝,擁有百年歷史的店家在達叻仔並不稀奇,但老店不死,只是逐漸凋零。例如製作枕頭的興盛(Heng Seng)第一代老闆游興盛早在拉瑪五世(Rama V,1868至1910年在位)時代就從中國來到泰國,極盛時期整個達叻仔地區有30間類似的店家,但隨著需求減少,現在只剩下興盛一家。
游興盛從中國遠渡重洋落腳曼谷,最早製作枕頭、蚊帳、被子、床墊等寢具,後來開始製作供廟裡拜神的跪枕,主要客戶是曼谷的華人廟宇,大紅的牡丹花設計搭配上黃色緞面布,頗受華人喜愛,華人農曆新年和九皇齋節,是興盛生意最好的時候。
但老店要生存,除了精緻工藝之外,也要加入創新元素,才能繼續經營。近幾年興盛努力增加品項來吸引客人,例如坐墊、靠枕和手機座,設計花樣也不再侷限傳統的大紅大黃為主,而是加入了更新潮的顏色,藉此擴大消費客群。
興盛的第二代老闆菁妲拉(Jintarat Ukornkoon),有個華人姓名叫游妙蘭,今年87歲的她還是會在店裡幫忙製作,但主力已經移到58歲的第三代老闆蔡綺雯(Vimon Luengarun)身上。
由泰國政府支持的泰國創意設計中心(TCDC)致力保存曼谷老城區的老店文化,興盛2019年開始和TCDC合作,由TCDC派出設計師,協助興盛設計出現代人喜歡的花色和花紋,例如以前的枕頭就只有圓形的設計,現在縫製時會加入花瓣式的摺子,讓枕頭有更多花樣。
興盛不只和TCDC合作,也連續兩年參加曼谷設計週(Bangkok Design Week),名氣打開之後,銷量也跟著上升,還有不少媒體前來採訪。
但儘管如此,蔡綺雯的一雙兒女一個是建築師,一個是廚師,兩人都對繼承家業沒興趣,蔡綺雯不希望手藝失傳,表示如果有人願意來學,她們都很願意教。
蔡綺雯在言談中充滿對老文化的自信與驕傲。她說,達叻仔的老房子仍維持著百年以來的樣子,未來也不會改裝,她相信造訪達叻仔的人會喜歡看這樣的老東西、老文化和老傳統。
蔡綺雯說,達叻仔有很多還持續營業的老店,大家會組成一個團體,一起宣傳,「讓這一群老的行業和文化傳統能夠繼續傳承下去,從我們這一代到下一代,不讓他們消失,讓這裡的文化和傳統能一直留存下去」。