國外研究指出，睡眠剝奪不僅可能造成衰老加速，更可能與失智症、高血壓、心血管疾病、癲癇發作等許多疾病有關，最嚴重可能因而導致猝死。近日一名38歲患有癲癇的男子，過去皆有規律用藥，控制良好，但近期因工作量大，近一周都在熬夜趕工，使癲癇症狀更易頻繁發作，日前被妻子發現失去意識倒臥在床上。 人類在睡眠時，外在感官如視覺、聽覺或觸覺等訊號雖傳不進大腦，形成沉睡狀態較無反應，但大腦其實仍持續活躍運作著，會將白天的訊號重整進海馬迴，而後再到新皮質(neocortex)去做記憶鞏固，進而轉變成長期記憶，對於學習新事物可說是相當關鍵的程序。
另外也有國外研究指出，大腦中的膠狀淋巴系統(glymphatic system)會在睡眠期間藉由動脈搏動來驅動運轉，相關研究已指出可能與清除掉α-突觸核蛋白與β澱粉樣蛋白兩種廢棄蛋白質產物的排毒清理機制有關；熬夜縮短睡眠時間，使得上述有毒廢棄蛋白質產物無法被及時清理掉，將可能增加罹患阿茲海默症、帕金森氏症等神經退化性疾病的風險。
此外，睡眠不足也與許多健康問題有關，包括肥胖、中風和心臟疾病，曾有研究指出，與睡眠時間多的人相比，每晚睡眠時間少於7小時的人更有可能具有更高的平均體重指數和肥胖症；而與睡眠時間為6到9個小時的人相比，睡眠時間少於6個小時的人罹患心臟病的風險高出20％。
不管是睡得太少或睡眠片斷化，都可能會傷害腦神經，使人認知功能減損，同時也可能會傷害心血管系統，而且這種傷害可能是無法透過補眠來修復的。
而睡眠需求會依年齡與個體而有不同， 6到9小時都算正常的睡眠時數，但建議仍要在合適的時間入睡，若未在12點之前就寢，將影響血清素、生長激素及褪黑激素的分泌，可能無法順利進入深層睡眠，長期下來，生理時鐘將受干擾出現紊亂，大腦也可能無法正常執行腦細胞廢棄產物的清理，進而產生一連串負面的生理效應。
民眾應維持規律睡眠、睡前應避免做太激烈的事情和飲用太刺激的飲品、入睡環境要保持舒適放鬆，白天最好有適度的光照，睡眠時燈光不建議調亮；而患有睡眠呼吸中止症、失眠症、睡眠片斷化、因頻尿、不寧腿問題干擾睡眠等疾患的病人，建議應尋求相關醫學專科醫師的評估，及早就醫治療，為健康把關。
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