自一九五ま年日本無線株式會社發展出第一部用於人體的超音波檢查儀至今，超音波問世已有六十多年，宛如是醫師的「透視眼」，人體全身上下除了少數部位外，都可經由超音波檢查看到大多數器官組織之變化，進而瞭解其正常與否。
撰稿/楊培銘（臺大醫院內科部胃腸肝膽科主任、臺大醫學院內科教授、本會執行長）
一位50歲男性病人因右上腹痛就醫，經超音波檢查發現右肝有一個12公分的肝癌，已侵入肝門靜脈，且已轉移至肺部。仔細詢問後，發現他是B肝帶原者，但並未定期追蹤接受檢查，症狀出現時不幸已病入膏肓，難以治療了。
類似這樣的病人，二、三十年前相當常見，令人難過；近二十年來，肝病防治學術基金會經由在全國各地不斷舉辦肝細胞癌（以下簡稱肝癌）篩檢活動，一再宣導肝癌篩檢之重要性，喚起許多肝病病友們之病識感，也瞭解定期篩檢之重要性，現在大多數肝癌已能在發病初期被發現，因而大多數也有機會治癒。肝癌的篩檢主要依賴抽血檢驗甲種胎兒蛋白及腹部超音波檢查，兩者缺一不可，其中，超音波檢查能實際看到肝癌的存在，因此更加重要。
超音波掃描儀 醫師的第三隻眼
超音波掃描儀現在已經快要成為醫師的「第三隻眼睛」，經由超音波檢查，醫師可看到人體大多數器官組織之變化，進而瞭解其正常與否。自從1950年日本無線株式會社發展出第一部用於人體的超音波檢查儀，60多年來，超音波掃描儀已歷經極多改良，目前的機型不但影像的解析度愈來愈好，儀器也愈來愈小，方便運送或攜帶，因而逐漸成為醫師們倚賴甚深之診斷工具。
超音波應用於眾多領域
超音波（ultrasound）是指任何聲音或振動，其頻率超過人類耳朵可以聽到的最高閾值20千赫（KHz）。超音波由於其高頻特性而被應用於眾多領域，包括醫療、軍事與工業等。在軍事上，軍艦利用聲納的超音波來偵測海中潛水艇的位置；超音波測距儀是另一種應用，其原理類似蝙蝠之耳朵，它能在飛行中依其所發出之超音波碰到周遭物體折返回來之狀況來判斷物體與其所在位置之距離，因此蝙蝠在黑暗中仍能自在快速飛行而不會碰到障礙物。
醫療用超音波可觀察人體各種組織
醫療用的超音波掃描儀，大多用於診斷，其所使用之頻率多在2MHz~15MHz。不同頻率的超音波，其穿透力不一樣，當我們要觀察深部組織或器官（如腹部內之器官、肝臟、主動脈等）時，需使用較低頻率，反之，要觀察淺層組織（如：肌肉、甲狀腺、乳房等）時，則需使用較高頻率。§《...進一步閱讀》
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