美國聯邦最高法院大法官金斯柏十八日逝世,儘管距離總統大選不到一個半月,總統川普仍執意在選前提名大法官的繼任者;川普廿一日在白宮受訪表示,正仔細審查五名女性的資格,已和其中一位可能被提名人談過,將在廿六日公布大法官提名人選。
「我只是在盡憲法規定的義務。」川普說,希望提名後,參議院能在十一月三日總統大選前行使同意權。
被問到可能人選之一的亞特蘭大第十一巡迴上訴法院法官拉哥亞,川普說,他不認識拉哥亞,但她呼聲很高,很受歡迎。
華盛頓郵報報導,川普廿一日在白宮見了芝加哥聯邦第七巡迴上訴法院法官巴瑞特;她是來自路易斯安納州的保守派法官,也是接替金斯柏遺缺呼聲最高的人選。
可能人選還包括來自北卡羅來納州的聯邦第四巡迴上訴法官魯辛;年僅卅八歲的她,是川普口袋名單中年紀最輕者;前白宮助理律師托德現在在喬治華盛頓大學教授聯邦法律,曾在白宮協助審查聯邦法官的提名,並提供法律諮詢。
川普說自己的口袋名單有五位女性,但可能無法在宣布提名前一一親自面談。
金斯柏去世後,傳出她臨終前向家人留下遺言,希望由下一任總統提名她的繼任人選;但川普對此說嗤之以鼻,稱是民主黨人士的主張。
金斯柏這一席大法官的繼任者最後若確定由保守派出任,將徹底改變最高法院目前保守派與自由派法官勢均力敵的結構,也將改變美國憲法審查的方向;一旦川普提名大法官繼任人選,戰場將移到聯邦參議院,被提名人還需經過參院的聽證和表決。
共和黨在參院占五十三席,民主黨四十七席;媒體報導,目前有六名共和黨籍參議員反對,可能跑票,但此人數可能高估。共和黨籍參院領袖廿一日晚間碰面,該黨全體參議員將在廿二日開會討論。
參院共和黨領袖麥康諾廿一日表示,川普提名後,參院將有足夠時間處理提名表決;距離選舉還有四十三天,距離這屆國會任期期滿還有一○四天,而前大法官史蒂文斯從被提名到表決通過只花了十九天。
聯邦參議院民主黨領袖舒默表示,麥康諾二○一六年可不是這樣說;舒默說,若川普提名的大法官取代金斯柏,則美國人民的健康醫療保險、生育權、藥品價格、氣候變遷、勞工權利與投票權,都會陷入困境。
共和黨籍參議員柯寧表示,即便拜登贏得選舉,參院仍會行使川普提名大法官的同意權,「我們還在任期中,川普也是。」
福斯新聞報導,麥康諾和共和黨籍參議員葛理漢住家外頭聚集民眾,反對選前通過大法官提名案,抗議人士在葛理漢住家外頭擊鼓、呼口號和閃燈,引發警方關注,葛理漢當時並不在家。