FIND研究員：李啟榮 
API收費是一種新興的商業模式，可依據API的呼叫量多寡來計費，將流量轉換成金流，來支持API的開發維運。本專題就從技術觀點，來探討外部第三方API，與網站、App整合後，如何將API的呼叫量轉換為金流的原理，以及探討API供應商和App開發者相持不下的收費議題，該如何制定合理的計價策略，減少App開發者負擔，來建立穩定的API金流。
API身為App客戶端和網頁前端，跟伺服器之間的中介橋梁，既然軟體開發和伺服器架設需要營運經費，API也同樣需要酌收「過路費」，相較於傳統雲端系統、伺服器、基礎設施採月租、訂閱等方式，API收費通常採呼叫量計費，除了能夠估算API呼叫量，也能夠追蹤使用者經由API的外連流向，不只能產生金流，也能藉由投放廣告來獲得更多的效益。
API提供者可提供多元營收減輕開發者負擔
外部第三方的API呼叫，可用於地圖導航、天氣預報、航班查詢、自動翻譯、匯率換算等用途。持有第一手數據源頭的API提供者，可將API釋出給第三方App開發者使用，來串連API提供者所呈現的數據，並且可設定不同的計費模式，包含免費試用（Freemium）、計量付費共兩種，前者提供一定以下的免費試用門檻，若超過門檻或續用就要付費，而後者一旦開始使用就要支付API呼叫費用。
為增加API呼叫量以及相對應的利潤，API提供者可對App開發者，提供廣告投送、會員積點、買大送小等行銷選項，除吸引更多使用者點月來增加廣告收入外，也能藉由需要會員支付的流量包、點數、VIP、訂閱方案等，將API呼叫費用合理轉嫁到消費者身上，來減少App開發人員支付API呼叫費用的負擔。
資料來源： (Arellano, 2023)
圖 1 API呼叫費用後台管理示意圖
除了Azure、AWS、Google Cloud、Google Maps、Red Hat、IBM等商用API計費機制以外，開源API計費機制則例如Apache APISIX API7，可用開源API的高度客製化特性，來銜接第三方金流支付管道，創造更彈性、更多元化的API收費途徑和模式，例如第三方支付、電信支付、行動支付等。
第三方API成為新營運模式
API收費模式在許多日常生活所需要用到的App廣泛應用，並能結合分潤、分級收費等商模，讓API供應商和App開發者互蒙其利，使第三方API能夠為App開發者提供充分的技術支援，App開發者也能藉由廣告投放、點數、VIP等方式來獲得API收費以外的附帶效益。
現在隨著聊天機器人和AI的盛行，ChatGPT和Line都有推出付費API，讓店家App開發者可以提供智能客服、網路下單等服務，可將節約的人力和軟硬體基礎設施等成本，轉移到API付費上，也能為店家帶來幫助。
封面圖片來源: 123RF
參考資料：
1.Arellano, K. (2023, March 7). How to Monetize Your API. Retrieved from Rapid: https://rapidapi.com/blog/how-to-monetize-your-api/
2.Umerzokov, B. (2022, September 8). API monetization using an API Management and a billing provider. Retrieved from Apache APISIX: https://apisix.apache.org/blog/2022/09/08/api-monetization-using-stack/
3.Wilde, E. (2022, September 6). API monetization model: deconstructing a $1B API strategy. Retrieved from Axway: https://blog.axway.com/learning-center/apis/enterprise-api-strategy/api-monetization-models
