在盛夏，赤日炎炎，烤得人們口乾舌燥，煩渴欲飲。此時若能喝到一碗綠豆湯，則煩渴盡去，暑熱全消，頓覺神情氣爽，愜意異常。綠豆真乃清熱消暑之佳品。 中國民間很早就有這樣的習慣，在"三夏"大忙季節，燒一些綠豆湯代茶飲，既補充水分，又解熱清暑；需注意的是煮的時間不宜過長，以綠豆剛熟、清湯利水、顏色碧綠為最好。久煮則豆瓣分開，成為碎末，顏色混濁，則清熱消暑的作用大減。
綠豆具有豐富的營養。蛋白質、膳食纖維、硫胺素、核黃素、菸鹼酸、維生素E、鉀、鈣、鎂、鐵、鋅、銅、磷、硒等營養成分均高於大米。綠豆食用的方法很多，如綠豆米粥、綠豆粥、綠豆湯、臘八粥、綠豆衣飲、綠豆芽……。
營養學家指出，綠豆澱粉中主要含的是戊聚糖、糊精和半纖維素，用它製成的粉絲，韌性特別強，久煮不爛，故常用於粉絲的製作。明代醫藥學家李時珍對綠豆有很高的評價，稱它是"真濟世之良穀也"。
綠豆具有珍貴的藥用價值。著名的"扁鵲三豆飲"，就是由綠豆、赤小豆和黑豆組成。據傳說，神醫華佗為關羽刮骨療毒時，還囑咐飲綠豆湯以促進傷口癒合。
夏季天熱汗多，汗垢堵塞於汗腺口，使汗液排泄不暢，汗管擴張破裂，加之細菌繁殖，就形成痱子，自覺瘙癢、刺痛、灼熱。此時若用綠豆和鮮荷葉熬成"荷葉綠豆湯"，再加白糖（或冰糖）飲服，則療效很好。
中醫將藥物的"性"分為寒、熱、溫、涼、平，綠豆整個看來屬於涼性，細分起來則是"肉平皮寒"。
現代研究指出，綠豆中的多糖成分能增強血清脂蛋白酶的活性，使脂蛋白中甘油三酯水解，達到降低血脂的效果。綠豆含有胰蛋白酶抑制劑，可以減少對蛋白質的消化、分解，因此，對於腎功能障礙者有好處，可以預防尿毒症。人們還發現，常吃綠豆有降低三酸甘油酯和膽固醇的作用，這是因為綠豆�塈t有皂苷的緣故。
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