印度新冠肺炎疫情急遽惡化,26日新增確診人數再度突破35萬人,為連續五天改寫紀錄,疫情擴散速度有如「野火燎原」,醫院病床與氧氣等醫療設備都嚴重不足,美國、英國、法國、德國等國紛紛伸出援手。這場疫情不僅威脅總理莫迪的政權穩固度,也勢將衝擊經濟復甦與國際油市的信心。
官方數據顯示,印度26日的每日新增感染人數達35萬2,991人,總感染數突破1,700萬例;26日病故人數至少達2,812人,總死亡人數已逾19.5萬,且媒體的報導暗示官方低估實際的致死率。
華爾街日報指出,印度新冠疫情有如「野火燎原」,導致醫療體系瀕臨崩潰,不僅病床嚴重不足,病患住院時還要自備氧氣。國際社會已伸出援手,提供製氧機等醫療物資。美國總統拜登表示,將立即提供製造疫苗的原料、療法、篩檢工具、呼吸器和防護裝備;英國、歐盟、法國、德國也已宣布類似的援助計畫。
莫迪政府在去年推行嚴格的封鎖措施後,今年允許民眾大規模聚集,參加宗教節慶和選舉造勢活動,已引發爭議,現在確診病例與死亡人數不斷增加,也讓人民愈來愈不滿政府防疫失利的作為,可能動搖執政黨在下次大選的支持度。
印度遲遲未能控制住疫情,將重創經濟復甦。國際貨幣基金(IMF)幾周前才上修印度今年的經濟成長預測至12.5%,在主要經濟體中名列前茅,但如今新冠疫情迅速惡化,讓市場憂心是否還能出現二位數的成長。
惠譽分析師表示,第二波疫情可能拖累印度復甦步調,但不太可能讓復甦完全脫軌;惠譽仍維持先前的預測,預期至明年3月止印度全年經濟成長率為12.8%。
印度央行雖維持今年度成長率10.5%的預測不變,但已表示感染數激增帶來更大的不確定性,可能導致經濟活動恢復常態的步調減緩。高頻數據也顯示,18日止當周,零售活動與去年1月疫情爆發前的水準相比,正加速萎縮。
Nirmal Bang證券分析師約翰表示,各地的限制措施將拖累成長;她指出,合計占印度總感染數約80%的十個邦,占國內生產毛額(GDP)近65%。
印度是全球第三大原油進口國、也是第四大液化天然氣(LNG)進口國,如今疫情可能拖累經濟成長,正衝擊油市信心。