國三的阿國頸部疼痛很久,因為沒有任何症狀,阿國也不以為意,家人只有觀察到阿國無法將手臂套入袖子中有些疑惑。兩年前,左手開始舉不起來,吃藥復健了半年多,病況時好時壞,直到上肢無力及四肢張力增加、走路緩慢,才經核磁共振檢查發現從腦幹延伸到頸椎第七節已有巨大腫瘤。 脊髓腫瘤非常少見,僅佔所有神經腫瘤約0.5~1%,而其中90%是膠質細胞瘤,且以惡性居多。此類腫瘤早期產生的症狀大多只是頸部或背部疼痛,症狀反覆,並無特異性,相當容易被忽略而造成延後診斷,當腫瘤侵犯範圍逐漸擴大就會產生肌肉無力、漸進性脊椎側彎、步態不穩、肌肉僵硬及痙攣等現象,此時才會發覺異常而安排進一步檢查;此類腫瘤多是神經系統長出,故腫瘤與正常的神經無明顯界線,如果手術時單靠外科醫師的眼睛去判斷界線,極容易傷及正常神經造成病患永久神經損傷。
醫師說阿國因脊髓腫瘤嚴重壓迫正常神經,影響四肢力量與平衡感,經與病患及家屬解釋手術治療適應症及風險後,隨即住院接受手術。
由於腫瘤深及腦幹及頸脊髓內部,稍有閃失不是癱瘓,就是無法自行呼吸,變成一輩子臥床,幸運的是,阿國歷經17小時的高難度腫瘤移除手術後呼吸正常,不須接受氣切手術及使用呼吸器,四肢手腳力氣也逐漸恢復,腫瘤病理報告顯示為「毛狀膠質細胞瘤 (pilocytic astrocytoma) 」,經兒童血液腫瘤科評估施以6次化學治療對付殘存腫瘤即可。
若孩子無外傷病史,但有異常嚴重的頸部或背部疼痛,四肢無力現象,接受一般藥物、運動、復健等治療三個月、半年都無效時,切勿掉以輕心,盡早尋求大醫院的復健科和兒童神經內外科診療,安排特定檢查,以期早期發現早期治療。
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