面對冠狀肺炎大流行,研究已證實戴上口罩是防疫的重要一環,但推廣口罩使用時,媒體和專家們大都注重戴口罩後的安全要求,和如何減少戴口罩的不適感。很少人注意到戴口罩會造成視野模糊的情形,可能增高跌倒風險。臨床上老年人是罹患冠狀肺炎的高風險族群,也常會跌倒,當他們普遍長時間戴上口罩後,應多注意跌倒的風險。 在2021年2月的Int J Environ Res Public Health期刊中,義大利學者發表口腔外科醫師在手術中戴上FFP2拋棄式高防護口罩加上外科手術用口罩時,長時間手術會使血液含氧量降低(97.5-98.0%降至91~94%),心跳速率增高(60下/分增至92-98下/分),引起呼吸較急促、頭重腳輕和頭痛的感覺,且都具有統計意義。
此外,2020年10月的BMJ期刊中,英國學者曾發表戴口罩可能影響視野,增高跌倒的風險。尤其戴口罩會使老花眼鏡族的眼鏡起霧,視野模糊,看不清楚障礙物,即使未戴眼鏡者,戴上口罩也會遮蔽眼前下方的視野,增高步行時絆倒或跌倒風險。研究指出,戴上多焦眼鏡時,對眼下的視野會比較模糊,因而專家建議老年人戴口罩時,要多向下看看地面後再前進,注意腳下障礙物。
然而這種建議見仁見智,受到質疑;因為人在前進時,視力是用於偵測行進途中的障礙物,以便安全前進,所以應該要多注意幾步內的環境,不宜只限於眼前一、兩步;若是行進中低頭看腳下,很可能不容易判定接下幾步的安全,此已有實例的佐證。其次,必須讓身體重心穩定,整合視覺資訊(尤其是周邊環境資訊)和其他感覺機能,才能保持身體平衡,因此應盡可能減少行進中的頭部和眼睛大幅擺動,所以建議老年人不宜向下看,以免需要頭部和眼睛的大幅度動作,增加不穩定性,影響眼睛和前庭的整合,導致不平衡。尤其是罹患巴金森病或糖尿病視網膜病變的患者更應注意。
那麼我們要如何減少戴口罩走路時的跌倒風險呢?(1)要減少眼鏡起霧,須把口罩緊密地罩住口鼻和臉頰,降低眼鏡起霧引起的視覺障礙,(2)戴眼鏡者可使用游泳時眼鏡防霧噴劑,(3)高風險的跌倒族群,更要慢慢走,安全前進。
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