BBC與紐約時報報導，總部設在倫敦的網路安全公司「數位陰影」資料顯示，疑似勒贖美東燃油輸油管系統運營商「殖民管線」的駭客團體「黑暗面」，去年八月宣告成立，是數十個進行「雙重勒索」的組織犯罪團體之一，不僅加密受害者資料，還威脅公布資料，並設有複雜的「服務台」，要受害者用難以追查的加密貨幣付贖。「黑暗面」在暗網上有一個網站，列出攻擊過的所有公司、偷走的內容，還列出行為準則，表示不會攻擊醫院、末期病人安養院、學校、非營利組織和政府機構，並宣稱已把部分非法所得捐給慈善團體。
「黑暗面」以企業方式運作，開發出加密及竊取資料的軟體，而後培訓「下線」，這些下線會收到一份工具包，其中包括該組織開發的軟體、一份勒贖電郵範本和如何發動攻擊的教材，每次網路攻擊事成後，都會從所得贖金拿出一定比率支付給「黑暗面」。
今年三月，「黑暗面」推出一款新軟體，能比先前更快加密資料，還為此發布新聞稿，邀請記者採訪。
「黑暗面」的受害者會在電腦螢幕上看到一封通知，還會收到一個資料夾，告知電腦與伺服器已被加密。
這個犯罪團體會列出所有竊取的資料類型，並發送一個「私人洩露頁面」網址給受害者，在那個頁面上，竊得的資料均已上傳，如果被勒索的公司或組織不在最終期限前付款，這些資料將會被自動公布。
「黑暗面」還告訴受害者，他們會提出竊得這些資料的證據，且隨時能將全部資料從受害者的網路中刪除。
數位陰影共同創辦人、創新長查貝爾說，「黑暗面」似乎避免攻擊獨立國家國協成員國企業，從這點來看，這個團體可能位於俄語國家。
這個新型態網路黑幫每次勒贖金額一般在廿萬至兩百萬美元（約台幣五百六十萬至五千六百萬元）之間，加州一間網路安全公司說，「黑暗面」每次做案平均勒贖八十五萬美元，但若遇上肥羊，也會獅子大開口要五千萬美元（約台幣十四億元）。
如何防範這種新型態網路犯罪，成為美國政府的難題。紐約時報報導，拜登政府未來幾天將發布命令，要求和美國政府往來或承包政府標案的廠商，必須符合多項數位安全標準和更嚴格的登入作業程序。
