白俄羅斯當局廿三日強迫一架途經白俄的愛爾蘭瑞安航空客機轉降首都明斯克,逮捕機上一名異議記者。歐美紛紛譴責白俄此舉,部分歐洲國家領袖直指這等同劫機,考慮再對白俄制裁。這架飛機當時從希臘首都雅典飛往立陶宛首都維爾努斯。在飛機只剩幾分鐘就要脫離白俄空域、進入立陶宛領空時,機組員接獲白俄航管命令要飛機掉頭,理由是機上恐有炸彈。儘管當時飛機比較接近維爾努斯,但一架白俄米格-29戰機緊急升空,伴飛這架波音737-800客機轉降明斯克。
白俄反對派稱機上有炸彈只是託辭,真正原因是要逮捕機上的廿六歲異議記者普羅塔塞維奇。
BBC報導,目擊者說,普羅塔塞維奇「害怕至極」,告訴其他乘客他會被判死刑,乘客陸續下機後,普羅塔塞維奇隨即被警察帶走。白俄國營媒體報導,白俄強人總統魯卡申柯親自下令逼迫飛機轉降。
班機轉降明斯克後停留約六小時,才人機平安飛抵維爾努斯。白俄執法單位事後稱機上未發現炸彈,還說會對謊報展開刑案調查。
紐約時報指出,許多魯卡申柯的政敵把流亡立陶宛與波蘭當避風港,但這起事件凸顯連搭機在天上,白俄當局都有辦法逮人。
一九九四年起掌權的魯卡申柯,去年總統大選自稱壓倒性勝選連任後就鎮壓異議人士,大部分反對派人士如今不是流亡就是下獄。
一些歐洲航空公司客機已繞開白俄空域。立陶宛宣布,廿五日起所有進出立陶宛機場的飛機,不准飛過白俄空域,並建議公民避免前往白俄,已在白俄者應盡速離開。
美國國務卿布林肯說:「我們強烈譴責魯卡申柯政權強令民航機轉降、逮捕記者的驚人與無恥之舉。我們要求展開國際調查,並協同盟邦採取下一步作為。」
歐盟執委會主席范德賴恩稱這次事件「全然無法接受」。希臘外交部稱此事為「國家劫機」,波蘭總理莫拉維茨奇更說這是「國家所為的恐怖主義」。
路透報導,歐盟研議的制裁包括禁止歐盟飛機飛過白俄領空、禁止國營白俄羅斯航空飛機降落在歐盟各國機場等。