「芬蘭是歐洲病夫」已成為芬蘭的官方說法?芬蘭財長史塔布就曾這麼哀怨地形容自己的國家。
英國廣播公司(BBC)報導,芬蘭二○一五年經濟雖避免連四年衰退,但預估成長率掛零,比二○○七年全球金融危機前縮減百分之七,而其他歐元區國家大多已恢復到危機前水準,連被紓困的愛爾蘭都有強勁表現。
芬蘭的失業率也從二○○八年初的百分之六點二上升至百分之九點五。
芬蘭淪為歐洲病夫,要怪已故蘋果公司創辦人賈伯斯?史塔布二○一四年任總理時曾說:「賈伯斯搶走了我們的工作(Steve Jobs took our jobs.)。」
他的意思是蘋果的產品對芬蘭的兩大產業帶來嚴峻挑戰。一是芬蘭的重要傳統產業林業,特別是造紙業,另外就是手機製造業。
赫爾辛基的「芬蘭經濟研究所」(ETLA)指出:「紙媒被網路媒體取代,造成印刷用紙需求減少。」雖不能全怪蘋果,但蘋果是此發展的要角。
曾為全球最大手機製造商的諾基亞(Nokia)也遭到蘋果重傷,巧的是,諾基亞在十九世紀是以造紙起家。
諾基亞未能跟上智慧型手機的腳步,被蘋果的iPhone和其他智慧型手機打敗。諾基亞雖只是一家公司,但對經濟規模很小的芬蘭卻是無比巨大。ETLA報告指出:「芬蘭GDP下滑,有三分之一是諾基亞直接貢獻;諾基亞裁員,占芬蘭二○○八到二○一四年間就業減少總量五分之一。」
除賈伯斯,芬蘭成為病夫還要怪鄰國俄國。一九九○年代蘇聯解體曾重創芬蘭出口,最近俄國經濟受油價大跌和西方制裁影響一蹶不振,加上俄國對歐盟採取貿易報復,禁止進口部分歐盟商品,也衝擊到芬蘭。芬蘭的乳製品龍頭Valio就受到嚴重打擊。
芬蘭經濟的其他問題就不能怪外國人,包括人口老化和競爭力下滑。測量競爭力的一項指標是單位勞工成本,而芬蘭在二○○七年到二○一四年間薪資漲了百分之廿五。
全球金融危機造成生產力下滑後,薪資仍繼續提高。芬蘭政府正在進行企業、福利和就業改革,以降低勞工成本。
由於芬蘭採用歐元,無法藉由貨幣貶值來提升競爭力,只能靠降低企業成本的措施,稱為「內部貶值」(internal devaluation)。
芬蘭若有自己的貨幣,經濟問題會較容易解決嗎?也許。ETLA報告指出:「芬蘭成長疲弱,最佳的解釋為一連串的負面震撼,加上匯率缺少彈性,經濟體無力提高成本競爭力。」