美國國務卿提勒森上任後厲行國務院瘦身，大砍預算三成一，決定在明年十月前裁撤兩千人，並逼退許多資深外交官和公務員，導致人心惶惶。另外，提勒森與國務院員工疏離，違規拒絕安全人員向他簡報，招致許多不滿，也引發國會關切。
提勒森曾任艾克森美孚石油董事長兼執行長，早就認為國務院是個過度膨脹的官僚機構，低階官員沒有生產力，在他還沒上任前，幕僚就已動手開除六人。
紐約時報報導，除了大砍三成一的預算，到明年十月之前，提勒森還計畫裁減兩千名外交官和公務員，他已祭出優退方案，敦促員工自請離職。
提勒森的幕僚還將一些外交官「打入冷宮」，不是拒絕把他們想要的任務派給他們，就是把他們的權力架空，逼他們自行離職。被革職或「冷凍」的外交官許多都是非裔、西語裔和女性。
這波裁員行動衝擊職等最高的兩級外交官：職業大使（career ambassador）和職業公使（career minister），前者相當於四星上將，後者相當於三星中將，十二月一日前，合計將由卅九人變成十九人，等於裁撤一半。
第三職等的公使參事（minister-counselor）相當於二星將軍，原有四百卅一人，將裁減至三百六十九人，其中有十四人暗示不久後可能也會去職，等於裁撤一成八人力。
被逼退的其中一人是琳達．湯馬斯—格林費爾德，她曾在小布希總統任內擔任美國駐賴比瑞亞大使，在歐巴馬任內擔任非洲事務助卿，她也被提勒森的幕僚要求離職，她拒絕，留任到今年九月才辦理退休。
她說：「我不覺得因為是非裔才被打壓，我覺得是因為我的專業而被打壓。」
此外，提勒森待人冷淡，與同事缺乏溝通。二○一二年班加西使館案後，美國國會通過立法，在國務院設「安全長」一職，安全長有權不受限制地向國務卿簡報；但提勒森上任後，多次拒絕安全長米勒的簡報要求，在米勒提醒他法律規定後，才勉強給了五分鐘。
聯邦眾院外交委員會的民主黨議員聯合寫信給提勒森，關切國務院的狀況，信中寫道「這看起來像是刻意讓我們的資深外交官層級出現真空」。共和黨聯邦參議員馬侃也寫信給提勒森說：「在外部危機越演越烈時，美國的外交力量也從內部被削弱。」
