美國副總統賀錦麗廿三日在亞洲行首站新加坡訪問時表示,美國目前在阿富汗首要任務是撤離美國公民與盟友,且美國認真看待自身作為全球領導者的角色,她並再度提及南海問題,誓言維護區域內航行自由。在與星國總理李顯龍舉行的聯合記者會上,有媒體問及美國撤離阿富汗行動出了什麼差錯,賀錦麗說:「我們將有足夠時間分析已發生之事,但目前重點是撤離美國公民、與我們合作的阿富汗人與包括婦女與兒童在內的弱勢阿富汗人。」
李顯龍說,他在會中向賀錦麗表示,理解美國拜登政府從阿富汗撤軍理由。美國過去廿年在阿富汗的行動阻止了恐怖組織利用阿富汗作為基地,新加坡對此表達感激,星國曾參與阿富汗安全與重建任務,願提供空中加油機協助美國撤僑。
他表示,希望未來阿富汗不會再次成為恐怖主義中心。接下來重要的是美國如何在亞太地區重新定位、與更廣泛的區域往來互動,並持續打擊恐怖主義,「這將會決定各國如何看待美國的全球優先事項及戰略意向」。
他說,各國經考量而採取行動,但隨時間演變,有時需要重新考量並調整行動,有時候過程很順利,也有時候會出現問題而需要重新導正。美國在這個區域已存在超過七十年,新加坡希望美國未來會持續與區域互動。
賀錦麗這次出訪東南亞還希望加強與區域內夥伴的關係,共同對抗中國不斷增強的影響力。她說,「今日,我們在新加坡強調並重申跟這個國家與這個地區的持久關係,並加強建立一個自由開放印太地區的共同願景」。
星國雖不是美國協約盟友,但仍是美國區域內最重要的安全夥伴之一,且貿易關係深厚,但星國試圖在美國與中國大陸間取得平衡,而非選邊。星國擁有東南亞最大港口,並支持維持區域內航行自由。
賀錦麗說:「我在會晤中重申,美國致力於與我們在印太地區周圍的盟友與夥伴合作,維護基於規則的國際秩序和航行自由,包括南海的航行自由。」她廿四日將就美國印太政策發表演講,隨後轉往越南河內訪問。
根據白宮釋出的資料,美國與新加坡廿三日達成安全協議,美國將透過輪調部署巡邏機和近岸戰鬥艦至新加坡,來重申在區域的軍事勢力。
不過,新加坡外交部長維文近日接受路透專訪時表示,新加坡歡迎美國和中國同時在區域扮演角色。