立法院最近通過長照服務法，可以嘉惠七十餘萬家庭。但落實長照需要人力、需要經費、需要有妥善規劃，更需要社會共識。目前只算起步，距老有所安的社會還有一大段距離。
長照這步棋不好走，主要問題在財源。政府已表明，支撐長照，無法單靠政府，須透過保險實施。按照規劃的長照保險法，擬由民眾、雇主與政府分擔一定比例保險費。費率不管如何訂，一定看不到笑臉。對民眾、雇主而言，形同加稅；對政府來說，則是一大筆固定支出，財源何來？目前政府舉債額度幾乎觸頂，每年編列預算，早已捉襟見肘。
所以，看起來一件好事，各界反應不是拍手叫好，而是憂心忡忡，其中關鍵在社會對長照的財源沒有信心，不論加稅或加費，在民粹當道的台灣，能否成為可靠、足以支撐的財源？深受質疑。
近年經濟成長遲緩，社會充斥零和心理，當預期薪資成長跟不上物價、房價，人們對未來將趨保守。增加任何額外支出，即使理由正當，難免遭到反對，互相推諉。民眾如此，企業如此，甚而政府部門也是如此，因為巧婦難為無米之炊，預算不夠，政策很難推。
現在長照剛起步，障礙無數，理想與現實差距太大。政府有責任讓社會瞭解台灣高齡化與失能人口快速增加的真相，以及所需配套的資源。最怕的是太多政治考量，把建構社會安全保障的重大工程，以且戰且走方式，在資源配套不足的情況下，變成爛尾工程。
老實說，此刻推長照，大環境並不好。金融海嘯後，全球經濟成長遲緩，恐非短期現象，而靠貿易發展的台灣，必然受到影響。再則，台灣內在投資環境也不佳，雖說台灣各種條件不錯，但外資、內資眼裡投資台灣，常常被卡來卡去，從法規、人工、土地到水電，充滿變數，投資者往往縮手或轉向。除非有突破性作為，短期內實在看不出經濟的餅能做多大。
假如餅無法做大，不僅難以募集資源，且分配問題更形嚴重，今天長照的困境也可能是往後任何花大錢公共政策的寫照。
長照的挑戰固然險峻，並非全無勝算，成敗取決於實施的策略與公眾的支持。因此，縝密地推動策略與大量地說服工作，不可或缺。現在聽到的憂慮，不只是錢，還有人力與各種支援體系問題，這是很專業工作，需要各種配套，不能急就章，應廣泛諮詢，充分尊重專業建議。
最後再講一句財源問題，既然長照缺錢，政府應將金融海嘯期間，為了挽救經濟的一些減稅措施，重新檢討。凡沒有達到預期效果的或已完成階段性任務的，應該把這些稅適度調高，包括遺贈稅、營所稅，以稍微紓解財政困境。相對地，中央與地方政府也要攜手解決企業投資的困境。如果將投資環境做好，餅變大了，經濟好起來，企業並不怕繳稅；如果投資環境差，即使像營所稅降了百分之八，還是無法招商引資，卻損害稅基，空了國庫。
今天長照跨出勇敢的第一步，往前還有遠路，期待政府以穩健的策略，爭取社會支持，做好這項扎根築底的社會安全工程。（作者為台灣大學政治學系教授）
