| 自由有很多種，人身自由、思想自由、宗教自由、言論自由等等。在古代，沒有人身自由的勞動者稱為奴隸，那如果給你人身自由，但要求你每天追求民生經濟的情況下，被迫從事超時勞動，工作結束後身心俱疲，回家下班短暫休息，隔天又趕緊上工，日復一日，好像機器人按規律的程式運作。這樣的人，雖然有人生自由，但算不算是現代奴隸呢？ |
全球資本主義最盛行的國家代表是美國。18世紀，美國開始流行把許多工人集中在一個地方工作的工廠管理制度，實施大規模生產，而工廠的管理制度逐漸改變，老闆變成了管理人員，原本的工作夥伴變成普通工人，但有些勞工經過長年工作，技術越來越熟練，工資逐漸提升，於是老闆把這些技術熟練的工人，用工資更低的新進工人取代。工人們為了自我保護，開始籌組工會，建立談判制度保護自身利益，工會收取會費並雇用律師，並對合理工資達成一致看法，聯合向給付薪資過低的工廠老闆施壓，並且要求工廠只能雇用工會員工，於是企業老闆透過法院來進行反擊。
1842年的麻塞諸塞州最高法院，判決工人們採用和平的方式進行工會活動合乎法令，從此以後，工會開始針對許多勞工議題與資方談判，例如每天工作10小時，反對雇用童工；但是隨著美國經濟快速成長，許多重工業的僱員大幅增加，勞工被雇主壓榨的事件依然層出不窮，工時不斷增加，每天工作14〜16小時，但工資非常低，工作環境非常危險，惡劣衛生條件有害健康，工人受傷殘疾後，無法領到工資和醫療補貼，只能在家中等死，雇主歧視勞工，雇用廉價童工，女工工資極低，職場非常不人道。
1878年，共和黨出身的美國總統海斯（Rutherford Birchard Hayes）在美國國情咨文中說，未來數年內，美國國內的企業將不會受到政府的不良法律干擾，如此才能產生一個健全且持續性的商業繁榮，自由資本主義在美國繼續獲得勝利。在自由經濟發展的模式下，政府缺乏監督機制，企業家在自由競爭中互相併購，逐漸形成壟斷，1880年代，美國石油大王洛克斐勒（William Rockefeller）建立標準石油企業（Standard Oil Trust），這家美國最大的原油生產商從上游生產原油，收購油田，壟斷了美國95%的煉油、90%的輸油能力、25%的原油產量，是美國石油工業的巨獸。
接著鐵路大王、鋼鐵大王、汽車大王陸續出現，大企業開始用非法手段消滅競爭者，對人民販售商品漫天開價，美國農民大量使用人造肥料和除草殺蟲劑等化學藥劑破壞環境，有毒農用化學藥品汙染美國全國的飲用水、食品和空氣中，10歲礦工長時間在坑道工作，拉煤礦車，身體扭曲殘缺，食品工廠混合死老鼠肉，銷售假冒偽劣商品，許多州和聯邦各政府官員被企業賄賂，美國政府的監督機制完全失衡，人民無奈但也無濟於事。1880年美國百萬富翁不到100人，1916年則超過4萬人，數不盡的財富快速湧向少數人手中，比例只有美國家庭總數1%的富人們，1913年的收入佔美國所有家庭總收入的15%，洛克斐勒、卡內基等富豪，已經擁有可以控制和重新分配全美國人民，經濟生活與社會資源的能力，大量美國的基層老百姓被壓榨的喘不過氣來，但為了每天要活下去的收入，不得不屈就於資本家的壓榨。
全球最資本化的美國，在失控的1840〜1940年代，美國人了解到失去適當控制的自由經濟市場是會有風險的。一味追求資本自由化，最低成本和最高利潤，會讓社會秩序失控，人們變成工作機器，失去生活的意義，這是不人道的，但當時的美國政府依然和資本家靠攏，聽不見人民的聲音，資本家眼裡只有財富，不顧勞工安全和公眾利益。
不要以為那樣的場景只會出現在上個世紀，悲慘的勞工就業環境就在眼前。雖然大多數台灣產業沒有出現大規模壟斷情況，但貧富差距越來越大，勞工就業環境越來越差；雖然沒有童工，但許多業者轉移壓榨建教合作的「在學員工」；雖然勞基法針對勞工工時做出法令規定，但上有政策下有對策，「上班打卡制，下班責任制」和「工讀時薪，正職工作」普遍被民間企業偷渡使用，企業主當起了薪水小偷，以無償代價要求員工額外增加工作時間或工作量的案例層出不窮，而政府勞動部等監督部門視若無睹。台灣勞工工時位居世界前三，如果把勞工實際工作時數按照真實情況統計，台灣勞工的工時不排除和新加坡並列世界第一。
圖1：2012年世界各國平均每人年工時與部分工時者比率
從各國製造業的勞工薪資成本來相比，根據美國勞工局2011年統計的資料顯示，直接薪資加上勞工保險以後的數據，台灣和已開發國家完全無法相比，只比匈牙利、墨西哥、菲律賓、波蘭來得理想。雖然台灣勞工工時長，但是工作的福利和收入完全無法和新加坡相比，而且台灣勞工的工作生產力近十多年來穩健成長，企業的營業盈餘雖然在2008年金融海嘯受到負面影響而下滑，但長年來看仍然呈現穩定成長，唯一沒有明顯成長的是勞工薪資，廣大的勞工為資本家賣命，但資本家卻一毛不拔。當台灣政府企圖提出公司法、工廠法、勞動基準法和中小企業發展條例等「加薪四法」，強制上市櫃公司提出年度分紅計畫，盼企業能給勞工分紅、加薪，否則予以懲罰，極度貪婪的台灣工商團體卻企圖拉攏民意代表來阻攔法案通過。
圖2：2000~2013年台灣前1%富人持有的財富比重
2008年金融海嘯過後，台灣的大多數企業都會這樣表示：如果公司營運沒賺錢或損益平衡，說明公司的經營還不穩定，希望員工共體時艱；但等到公司賺大錢，資本家卻顧左右而言他。在大眾的認知中，公司有利潤，理論上員工應該能夠獲利，但在現實社會中，台灣勞工在台灣完全得不到應有的報酬。根據行政院主計處2013年人力運用調查報告統計，858.2萬的台灣勞工中，357.1萬人月薪資不到3萬元，711.9萬名勞工的月薪資不到5萬元，大量的勞工淪為窮忙族。
圖3：2011世界各國製造業勞工薪資成本和結構
圖4：2000~201企業盈餘與勞工生產力/平均薪資變化
雖然薪資不成長，但台灣的物價年年上漲，加上房價近年來持續飆升，人民的經常性支出自然不斷攀升。用經常性的支出對比收入來看，人們扣除經常性支出後的平均可支配所得剩下約1/3的收入，很多台灣勞工連休閒假日的娛樂都不捨得消費，更遑論買房和成家立業等人生大事。薪資不成長，勞工就業環境不改善，長期下來對台灣的低出生率也有很大的負面影響。
圖5：1985~2013台灣人民經常性支出佔收入百分比
事實上，台灣並非沒有保護勞工的相關法令，但是台灣許多企業為了衝營運業績或降低人力成本，知法犯法。雖然有法令依據，但勞動部（前身為勞委會）在執法立場長期傾向資方，雖然有罰責，但明顯輕於壓榨勞工的利潤，許多知名企業，資本額數億元，卻只裁罰數萬元，明顯不成比例，所以企業寧可鋌而走險壓榨勞工，也不願遵守勞基法。長期下來，大型企業紛紛變成地方軍閥，企業就像是專制獨立的小國家，當企業有足夠人力、物力、財力，它就會形成一種「權力」，公司的內部規章就是「司法」，主管階層因為擁有「權力」，於是公司內部的「法律」變成壓榨員工的惡法。
歐美曾經盛行一段歷史，當時人們追求自由市場機制，認為每個人追求個人利益的結果，會被一隻「看不見的手」牽引，而實現超出他原先預期的目的，最後大眾促進社會共同利益。結果資本主義發展到一定程度，各種各樣的壞事都出來了，工人的勞動條件非常差，礦區災難不斷發生，自由經濟市場變成壟斷的市場，社會秩序腐敗，國家資源被私人企業壟斷，官員欺詐貪汙層出不窮，工人利益、社會公平、中小企業的自由發展全都消失了，以民為主的自由變成奴隸的悲慘世界。直到20世紀初期，老羅斯福（Theodore Roosevelt）當選美國總統，把勞資雙方邀請到美國白宮進行歷史上第一次議會討論，規範保護工人權益的法律條文，明確了工傷賠償標準和工人的勞動時間，建立公開的聽證會制度，還有成立維護勞工相關權益的政府機構，才逐漸把勞方和資方的勢力再平衡。
台灣的勞工受到壓榨的事件近年來屢見不鮮，當然不是以前沒有勞工問題，只是社會輿論與政府並不重視勞工的基本權益，對於很多資本家來說，勞工在他們眼裡，跟奴隸是差不多的代名詞，只要給他們酬勞，要勞工幹什麼事，或者工作多久，都可以肆意妄為，付錢的人就是老闆，台灣社會並不仇視「為富」，而是仇視「不仁」，尤其是那種只知歛聚財物，卻不講求仁義道德，唯利是圖的剝削者，台灣社會近年來興起不甘心被一群「為富不仁」的資本家當作奴隸剝削的風氣，但勞工的就業待遇和環境仍然沒有明顯好轉，和已開發國家的就業環境相比，台灣還有很大的改善空間，台灣的勞工們，你們何時才能覺醒，何時才願意團結與反抗？
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