全美許多地區聖誕節周末籠罩在惡劣天氣下,衝擊近1500萬人。東南部歷經多日龍捲風和洪水肆虐,累計18人死亡後,26日換成西南部遭到風暴侵襲;其中達拉斯郊區被多個龍捲風橫掃,損失慘重,至少八人死亡。國家氣象局形容德州可能出現「歷史性暴風雪」,並警告包括休士頓、達拉斯、奧斯汀和紐奧良在內的大城市,都可能出現最危險的惡劣天候。
經歷了最溫暖聖誕節的美國東岸,本周末之後氣溫將陡降,東北部部分地區還可能降下盈呎大雪。
北德州26日下午至晚間至少有四個龍捲風著陸。警方表示,加蘭德市(Garland)附近有五人在30號州際公路行駛的車輛上,被龍捲風掃至下方公路慘死;另在考比維爾(Copeville)78號公路一處加油站有兩人喪生,以及藍脊(Blue Ridge)有一人喪生。
艾利斯郡約有40棟房屋遭重創或被摧毀。當地急難官員不斷呼籲民眾不要外出。當局仍在確認死傷人數和損失情況;美國紅十會已啟動救災機制,並成立臨時收容中心。
國家氣象局指出,這波強烈冬季風暴在周末將重創南部洛磯山和南部大平原;預期大雪、冰雹和暴風雪將使得成千上萬度假返家民眾的行程受阻。
當局表示,這波北極冷鋒將橫掃德州葛蘭德河谷(Rio Grande Valley)地區,一路延伸至新墨西哥,冷鋒將帶來大雪、冰雹和凍雨。
依據氣象預測,在27日晚間以前,在西部和西北部德州降雪量最多將達18吋,新墨西哥州部分地區則可能降雪達兩呎。
當局指出,部分地區也將出現強勁風勢,以及西南部地區可能出現暴風雪。從新墨西哥州至奧克拉荷馬州和德州鍋柄地帶(Texas Panhandle),當局均已發出暴風雪警告。
除了大雪威脅,從中部奧克拉荷馬州至堪薩斯州,將因路面結冰和強風的影響,使道路狀況變得非常危險。
在東南部地區,23日以來豪雨不斷,不僅造成許多居民流離失所,死亡人數已增至18人。新增死亡通報是密西西比州26日確認兩名失蹤三天的民眾證實死亡,讓該州增至10人遇難和56人受傷。阿拉巴馬州同日也通報一人死亡。
在東北部地區,雖然聖誕節期間才出現創紀錄的高溫,但在中西部降下大雪的冬季風暴系統向東移動後,預測在緬因州最多將降下10吋大雪。
另外,東岸許多地區26日仍出現破紀錄的最高氣溫,約超過正常水平15度至25度。預期在下周稍後,氣溫將逐漸下降,而接近正常的冬季氣溫。