美國日前威脅說,要對法國約廿四億美元(約台幣七百卅二億元)產品加徵最高百分之百關稅,包括葡萄酒、乳酪和手提包,以反制法國對美國為主的科技公司課徵數位營業稅。
為何數位稅讓美國這麼生氣?以下從幾個方面來談。
什麼是數位稅?
愈來愈多國家政府對跨國科技公司感到頭痛,因為這些公司在自己的管轄範圍內賺錢,自己卻課不到這些公司的稅。
臉書、谷歌、亞馬遜等網路巨頭,能透過複雜的手段,把來自世界各地的營收登記在稅率很低的國家之下,如愛爾蘭和盧森堡。
法國總統馬克宏看不下去,認為應該讓這些跨國科技公司如實在獲利的國家繳稅,這關乎社會正義。他鼓吹歐盟開徵數位稅,但愛爾蘭、丹麥、瑞典和芬蘭反對。
法國做了什麼?
馬克宏鼓吹歐盟不成,決定今年七月自行在法國開徵,而且回溯到今年一月一日。
法國數位稅徵收對象是,年營收超過七點五億歐元(約台幣兩百五十三億元)、在法國營收超過兩千五百萬歐元(約台幣八點四億元)的數位科技公司,稅額是這些公司在法國營收的百分之三。法國政府並未指明針對美國公司,但把徵收對象的營收門檻設得這麼高,實際上就是針對美國公司。
法國並不是唯一想對科技大公司徵稅的國家,英國、西班牙、義大利、奧地利、墨西哥和加拿大都宣布準備開徵數位稅。
馬克宏目標是?
馬克宏希望經濟合作發展組織(OECD)成員國都能開徵數位稅。
今年六月,廿國集團(G20)成員國財政部長同意,要為防堵稅務漏洞訂出共同規則,並承諾在二○二○年前加倍努力,找到大家都同意的解決方法。今年七月,七大工業國(G7)財長同意,應該給每個國家對跨國科技公司徵收的稅定個下限,防止各國為了爭取外國投資而激烈競爭,結果跨國科技公司搶了本地公司的生意,又沒繳稅彌補,把本地人民的福祉犧牲掉。
美國本來也在因應時代變化,推動新的國際稅務規則,要讓許多種新型公司乖乖繳稅,但幾個月後突然退縮,因為傳統企業察覺自己也會受衝擊,大力遊說阻止。
遇到什麼阻礙?
一個是美國總統川普。川普七月在推特上罵馬克宏開徵數位稅「愚蠢」,並揚言對法國葡萄酒徵稅。
馬克宏八月說,法國與美國達成初步協議,只要在九十天內,全球同意開徵數位稅,法國就會撤銷自己的數位稅,還會向科技大公司退稅。不過,九十天期限在十一月下旬到期,沒有任何協議達成。
法國財長勒梅爾本月三日時又說,只要OECD同意改革國際課稅規則,法國就會撤銷數位稅。
另一個障礙是低稅率國家,這些國家擔心,開徵數位稅就很難吸引外國投資。