結束與俄羅斯密集外交周後,美國國防部發言人柯比十四日表示,情報顯示莫斯科安排一批秘密特工,在烏克蘭東部執行「偽旗行動」(false-flag operation),佯裝成對親俄部隊或烏國境內說俄語人士的攻擊,捏造藉口入侵烏克蘭;俄羅斯否認,反控美國捏造。
美國國務院主管政治事務的次卿盧嵐更宣稱,一旦俄國入侵烏克蘭,美國已備妥「十八套劇本」(18 different scenarios)應變;她不願透露細節,但強調只要俄國採取任何形式的入侵行動,美國和盟邦會儘速讓俄國承受劇烈的痛楚。不過,盧嵐也說,美國想要繼續和俄國對話,討論各自在意的問題。
白宮國家安全顧問蘇利文十三日表示,俄國可能重演二○一四年併吞克里米亞半島時的劇本;一位匿名美國政府官員十四日向有線電視新聞網(CNN)透露相關情報,指偽旗行動可能在一月中旬或二月中旬實施。
俄羅斯駐華盛頓大使館表示,白宮有關入侵烏克蘭時間表的聲明是垃圾消息,是在施加訊息壓力。使館在臉書上發文說:「注意到白宮和五角大樓發言人一月十四日在記者會上做出的有關俄羅斯所謂正在為入侵烏克蘭製造藉口的聲明。美國政府發言人詳細描述了挑釁場景,給出了『入侵行動』開始時間。至於證據,和往常一樣,沒有」。
CNN報導,情報顯示,這群俄羅斯特工接受過城市戰和爆炸物訓練,可能試圖策畫一起事件,作為俄羅斯總統普亭入侵烏克蘭的藉口。
柯比十四日在記者會證實此事說,非常可靠的情報顯示,可能會發生這些行動;行動將被包裝成對親俄部隊或烏國境內說俄語人士的攻擊,作俄國發兵的藉口。
柯比說,所謂的祕密特工,可能來自俄羅斯的情報部門、國安部門甚至軍隊,但他不願透露更多細節。
華盛頓郵報引述一名資深官員說法報導,這些秘密特工可能是俄羅斯支持在烏克蘭東部的分離主義者,頓內次克和盧甘斯克兩省在二○一四年宣布獨立,俄羅斯也一直支持該區域的部隊,對抗烏克蘭軍。
此外,傳聞俄羅斯在網路上散布烏克蘭蓄意挑釁的假訊息,以及烏克蘭十四日宣稱政府網站遭遇攻擊;柯比說,雖然還無法確定就是俄羅斯,但過去俄國也曾行此舉,美國正在密切關注。
一名拜登政府資深官員表示,外界憂心破壞行動會發生在烏克蘭首都基輔,從而可伺機發動政變。
柯比表示,美國相信普亭還沒決定要侵略烏克蘭,目前還有外交解決的空間與時間;若俄羅斯侵略烏克蘭,美國會提供烏克蘭安全協助,使其能自我防衛,也會以近兩百名在烏美軍的安全為優先,作出適當決定。