紐西蘭總理阿爾登十六日表示,南太平洋東加王國附近海底火山大規模噴發,引發的海嘯淹沒東加首都努瓜婁發部分地區,造成「重大」損害,但並未傳出有人員傷亡。日本至美國太平洋沿岸,都因這場火山爆發引發的大浪而淹水。
法新社報導,十五日的噴發導致東加電力中斷,海底電纜無法運作,人口十點五萬的東加對外通訊因而被切斷。阿爾登表示,紐西蘭政府已與東加首都的紐國高級專員公署取得聯繫,得知火山噴發引發的海嘯「重創努瓜婁發北側前灘,許多船隻和巨石被沖上岸。努瓜婁發積了厚厚一層火山塵,除此之外,情況平靜穩定」。
然而,東加各地災損情形目前不明。紐西蘭最快十七日派遣空軍偵察機到上空視察。
衛星畫面顯示,距離努瓜婁發約六十五公里的洪加湯加-洪加哈派海底火山十五日大規模噴發,濃煙和火山灰直衝廿公里高空,隆隆聲響連八百公里外的斐濟都聽得見。專家表示,這是當地卅年來最嚴重的海底火山噴發。
澳洲氣象局在努瓜婁發觀測到一點二公尺高海嘯。居民陶法說,她原本在家準備晚餐,火山噴發時,「我弟弟還以為附近有炸彈爆炸」, 幾分鐘後大水湧進住家,「四周全是尖叫聲,人們驚呼要大家往高處跑。」錄影畫面顯示,大浪沖刷至民宅商家。
東加國王杜包六世已從位於努瓜婁發的王宮撤離,到遠離海岸的別墅避難。
日本、紐西蘭、斐濟、萬那杜、智利、澳洲都一度發布海嘯警報,整個美國西岸從加州最南端到阿拉斯加州北端,以及加拿大西岸卑詩省,也都發布海嘯警報。
日本氣象廳十六日清晨對青森、岩手、宮城等八個縣約廿三萬人發出海嘯警報,鹿兒島縣奄美大島觀測到一點二公尺高的海嘯,四國高知縣、德島縣都通報有數艘漁船因浪頭翻覆,幸無人員傷亡。
美國夏威夷和加州傳出沿岸少數地區因大浪淹水,但災情不嚴重。至十六日下午,日本、美國等地的海嘯警報都已解除。
美國務卿布林肯對東加民眾表達「深刻關切」,並矢言提供必要援助。紐西蘭、澳洲最快十七日派軍前往東加協助,由於火山灰會汙染水源,紐西蘭將出動擁有海水淡化設備的軍艦,提供東加乾淨飲用水。
我外交部昨天表示,南太平洋友邦帛琉、馬紹爾群島、吐瓦魯及諾魯目前皆未發布海嘯警報,駐地大使館與技術團人員均平安。