伊朗和西方國家持續對立,美國總統川普對伊朗的鷹派立場也未見緩和。華爾街日報報導,川普政府對伊朗民眾發動「宣傳戰」,透過影音、社群網站主題標籤和當地親美廣播電台等媒介,將伊朗民生凋敝歸咎於德黑蘭當局,試圖煽動伊朗官民對立。
相較於前朝,川普政府對伊朗的敵意更公開。今年是伊朗伊斯蘭革命四十周年,美國幫助「四十年的失敗」(#40YearsofFailure)成為推特上的熱門主題,且利用今年三月至四月的洪災,在社群網站上用波斯語猛烈批評德黑蘭當局施政不當,拉攏埋怨政府的伊朗民眾。
今年二月,美國伊朗特使胡克參與拍攝一支影片,地點在華府的前伊朗大使館。胡克在影片中強調美國政府迄今仍悉心維護這棟建築,展示館內的手工波斯地毯和藝術品。他說,期待有朝一日能將鑰匙交給「真正具代表性的伊朗政府」。
美國官員說,包括「美國之音」在內的多個由美方資助的廣播電台,目前每周可觸及逾一千四百萬名伊朗民眾,約占該國成年人口的二成三。
宣傳戰自然少不了專業人士操盤。川普在二○一六年選總統時,霍多科夫斯基(Len Khodorkovsky)是其陣營主要廣告公司創意總監,選後進入國務院負責公共事務,在社群網站上擔任批評伊朗的先鋒。
根據多倫多大學公民實驗室的報告,伊朗利用大批假帳號滲透主流媒體、研究機構和社群網站,散播批判美國、沙烏地阿拉伯和以色列的假新聞。美國官員說,華府只是努力反擊伊朗的「假訊息戰」。
臉書和推特已刪除數千個和伊朗有關的假帳號,其中包括和德黑蘭有往來的伊拉克民兵組織。在美國今年五月將伊朗革命衛隊列為恐怖組織後,Instagram刪除了革命衛隊精英單位聖城部隊指揮官蘇雷曼尼(Qassem Soleimani)的帳號。
反美的伊朗民眾說,輪不到美國人批評他們的政府。也有民眾認為,美國利用流亡海外的伊朗人士發聲,只會收到反效果。美國國務院的「伊朗假情報計畫」抹黑歐美的伊朗記者與學者是德黑蘭代言人,引發眾怒,如今計畫已終止。
要評估美國宣傳戰的效果有些困難,因為伊朗選舉並不透明。即使如此,仍有伊朗民眾認為有效,因為他們別無選擇。一名德黑蘭的學生說:「這就像你身處沙漠,非常絕望的時候,有一個很怪很醜的人給你水喝。」