在臺灣，流汗一直是異位性皮膚炎患者最大的難題，夏天時，常常在門診中看到許多患者皮膚狀況惡化，許多家長也會請 教關於運動流汗的問題，甚至會覺得異位性皮膚炎患者是不是無法從事運動，一輩只能待在冷氣房裡？其實，皮膚若要保有生理功能， 汗水有其必要性，如果皮膚沒有汗水分泌，皮膚屏障則無法維持，只是流汗太多時該怎麼處理呢？ 汗水──維持皮膚屏障的重要角色
全身幾乎每一處皮膚皆有汗腺，汗水由汗腺分泌，經由汗管分泌到皮膚表面，其酸鹼值(PH值)約為4.0∼6.8，呈現弱酸性，汗水中主要有電解質，包括碳酸氫根離子、鉀離子和氯化鈉，除此之外，汗水具有尿素和乳酸，為天然保濕因子，可以維持皮膚表面的保濕度，汗水中還有一些 抗菌胜肽，包括：Cathelicidin、β-defensin 和Dermcidin，與皮膚先天性免疫有關，防止外在的細菌入侵，最後，汗水含有蛋白酶抑制劑，可對抗過敏原，例如塵蟎，減少皮膚屏障受損和發炎。
汗水除了維持皮膚屏障外，在體溫調節上也扮演重要角色，運動使得體溫升高時，汗腺分泌汗水，汗水蒸發時，可以將熱汽化帶走，調控體溫。
雖然汗水一直被認為是異位性皮膚炎的惡化因子，2002年英國皮膚科雜誌一篇研究結果顯示（Br J Dermatol. 2002 Oct； 147(4)：683-8.）成人異位性皮膚炎患者 和正常人相比，其汗水量明顯減少，而且排汗時間會延遲，主要是因為神經傳遞異常所致，而且，病灶處相較於非病灶處更加嚴重，然而，經過外用藥物治療後，汗水分泌量和排汗時間皆會回復正常。
為什麼異位性皮膚炎患者汗水量會減少，目前的研究分析有幾個機轉導致：
1.栓塞堵住開口
患者病灶皮膚經由切片組織學發現：汗腺開口有角質栓塞(hornyplug)堵住，導致汗水無法排出，但產生栓塞的原因還不清楚。
許多過敏發炎因子會抑制汗水分泌，2014年有一篇研究發現：組織胺(Histamine) 具有抑制汗水分泌的能力，可以抑制神經 調控汗水分泌。因此，抗組織胺藥物或許 可以回復此現象，但還需要更大規模臨床 試驗證實。
2.發炎因子抑制
許多過敏發炎因子會抑制汗水分泌，2014年有一篇研究發現：組織胺(Histamine)具有抑制汗水分泌的能力，可以抑制神經調控汗水分泌。因此，抗組織胺藥物或許可以回復此現象，但還需要更大規模臨床試驗證實。
3.汗水滲漏
汗腺和汗管具有屏障，可以使汗水在排出的過程中不會滲漏到周圍組織，而順利排出到皮膚表面，研究發現，這個屏障是由內皮細胞緊密連接組成蛋白(claudin-3）負責，異位性皮膚炎病灶中的此蛋白表現會大幅減少，使得汗水滲漏到汗腺外的組織，導致刺痛搔癢。組織胺也會導致 claudin-3表現下降。
異位性皮膚炎患者汗水製造能力下降，分泌量減少，會導致皮膚乾燥，造成皮膚屏障異常，皮膚對抗外在細菌的能力變 差，使皮膚容易感染，同時也會導致熱無法因汗水汽化排除。
當患者皮膚症狀改善後，可以發現汗水 減少的情況會改善，因此，排汗回復可以 當成治療癒後的重要指標。
流汗會惡化病灶嗎？
汗水一直被認為是「癢抓癢」的惡化因子，各國針對患者的問卷也顯示：大多數患者認為汗水會誘發搔癢和加劇癢感，因此，許多患者不敢從事運動和戶外工作，然而前文提及，患者本身排汗能力下降是造成皮膚屏障破壞的原因之一，患者經治療改善後，排汗能力也會回復，也有研究發現，患者參與一些會引起流汗的活動或運動，也可改善皮膚症狀。為什麼會有這樣不同的觀念？
其實，皮膚表面遺留過多汗水，才是造成患者惡化的主因。當人體過多的汗水時，汗水的酸鹼值會增加，排出到皮膚表面時，造成皮膚表面的酸鹼值上升。過多且相對較為弱鹼性的汗水會使角質層剝落，皮膚更加發炎，另外，皮膚表面呈現弱鹼性時，會活化角質細胞和皮膚神經上的蛋白酶活化受體(PAR-2 receptor)，引起搔癢，加重癢抓癢的惡性循環，因此，適當的移除汗水，才是避免流汗造成皮膚惡化的最佳方式。
適時汗水處理，該怎麼做？
2009年日本發表一個研究結果(Pediatr Dermatol. 2009 Mar-pr；26(2)：223-5)，此研究收納國小階段的異位性皮膚炎孩 童，在六、七月的夏季指導孩童每天利用午休階段淋浴身體，持續六週後，發現90％孩童不論在皮膚病灶或者是搔癢程度都有改善。
2017年日本另一個研究（BioMed Res.Int.2017(201)8746745.）探討汗水是不是惡化因子，同時也想評估教導患者 適時汗水處理（sweat education）對於疾病是否有幫助，結果顯示：汗水並不會惡化病情，而且教導患者如何適時移除過多汗水對於緩解症狀有幫助。
結語
門診中，筆者通常會建議家長或患者針對其上下背部、脖子和四肢皺摺處，每2∼3小時用以上的方式移除汗水，尤其是夏天，許多孩童開學後因不知道如何處理汗水，導致病情惡化，教導如何因應就能維持皮膚狀態，減少搔癢，只要能適時移除汗水，運動流汗並不需要避免，也才能維持孩童身心健康。
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