南韓合同參謀本部(合參)表示,北韓在當地時間十八日上午十一時十三分至中午十二時五分,先後從平安北道鐵山郡東倉里發射兩枚中程彈道飛彈,飛行約五百公里後墜入日本海,最高飛行高度五五○公里。南韓專家和媒體研判,北韓這次試射的飛彈可能採用較先進的固體燃料,射程涵蓋日本。根據合參資料數據,截至十八日,北韓今年已試射彈道飛彈卅六次、巡弋飛彈三次,共計卅九次,至少共六十五枚創年度新高。
韓聯社報導,由於北韓十五日才在東倉里基地聲稱成功試驗使用固體燃料的火箭引擎,這次又在同一地點試射,試射的飛彈可能改採固體燃料。
北韓領導人金正恩十五日親自督導軍方成功測試一具高推力固體燃料發動機,據稱能夠使飛彈的機動性更高、更快完成發射準備。
美聯社引述隸屬南韓國防部的國防大學前教授權榮秀(音譯)報導,平壤十八日很可能試射其北極星二型飛彈,射程約一二○○至兩千公里,若以正常彈道飛射,可涵蓋包括駐日美軍設施在內的日本境內重要軍事設施。
該型飛彈用固體燃料,係能從潛艦發射的北極星飛彈家族陸基衍生型,而此次試射參數類似於二○一七年已知的北極星二型兩次試射。
北韓今年射彈次數最多的月份,依序是十一月的十次,以及一月和十月的七次。自南韓總統尹錫悅五月十日就任以來,北韓已射彈廿六次。
北韓目標研發一種「新型戰略武器」,並加速核飛彈研發計畫,其上次射彈是十一月十八日朝日本海發射一枚洲際彈道飛彈,最後墜入日本專屬經濟區內。
美國國務院、日本外務省及南韓外交部負責北韓事務的代表,十八日隨即同聲譴責北韓射彈行徑,批評此舉升高朝鮮半島和區域緊張。
我外交部表示,對北韓無視聯合國安全理事會禁令,肆意試射導彈,破壞區域和平穩定的行徑,表達嚴正譴責。