英國金融時報(FT)報導,雖然蘋果的工業設計團隊原本希望能延後發表新款「混合實境」頭戴裝置,執行長庫克仍決定在今年稍晚讓這款新品問世,目標不只是要展示最新的炫目產品,也是為了確保他能留下任內發表次世代硬體的功績。
報導指出,這款頭盔已研發七年,耗時是iPhone的兩倍,市場預期蘋果最快將在6月展示這款兼具虛擬實境(VR)和擴增實境(AR)功能的頭盔。
這項發表對庫克來說意義重大,因為這是第一個完全在他領導下所研發的新運算平台;iPhone、iPad、甚至Apple Watch,最初構想都源自2011年辭世的蘋果已故共同創辦人賈伯斯。
知情人士透露,蘋果在2016年初啟動這項頭戴裝置項目以來,內部曾因產品的亮相時機而陷入緊張。蘋果營運團隊希望能推出一款「全新願景」的產品,蘋果知名的工業設計團隊則希望保持耐心,等輕量版AR眼鏡在技術可行後再說。
然而,知情人士說,庫克後來決定支持營運長威廉斯,在今年展示新品,意味他支持,否決設計師希望先等技術趕上願景時刻的想法。違抗蘋果設計團隊,在數年前都被認為是不可能的之事,但在蘋果設計團隊的長期主管艾夫2019年離職後,蘋果改組架構,如今設計部門須向威廉斯匯報。
一名曾在蘋果任職工程師表示,營運部門擁有更多產品開發的控制權,對庫克時代的蘋果是「合乎邏輯的進展」。
庫克掌舵後,蘋果成長紀錄輝煌,市值已增至2.4兆美元,遠高於2011年的約3,500億美元。蘋果在這段期間發表兩款熱門新品,包括2015年的Apple Watch、2016年的AirPods,讓配件事業規模壯大為410億美元,但外界也不斷批評蘋果都是在複製過去的構想,沒有開創新局。
曾在蘋果產品研發任職的工程師說,蘋果面臨推出這款頭戴裝置的龐大壓力,過去幾年已年年延後發表會。
儘管這款產品的成敗,可能牽動庫克的穩健領導名聲、並攸關蘋果持續創新的能力,但蘋果預期這款頭盔的初期銷售相對很少。知情人士說,蘋果預期,這款頭盔在開賣的頭12個月只會售出100萬台,遠低於首代iPhone或Apple Watch的第一年銷量。
這款裝置的售價預料為3,000美元,為Meta頭盔Quest Pro的三倍,可能降低這款新品的魅力。即便這款頭盔一年創造30億美元收入,和蘋果去年約4,000億美元的營收相比,占比渺小。