聯合國的最新研究顯示,新冠肺炎疫情正對全球職業女性造成嚴重打擊,迫使大量婦女退出職場,並可能將傷害女性未來幾年的經濟前景。經濟學家稱這種現象為「粉紅衰退」(pink recession)。華爾街日報報導,多國女性在疫情期間退出勞動市場的主因,是要照顧家中孩童。聯合國婦女署(UN Women)的報告顯示,由於各國今年稍早實施封鎖措施期間,全球有17億名孩童受到學校關閉的影響,其中約2.24億名孩童失學,迫使許多家庭須決定由誰來照顧孩子。
研究發現,大多是女性犧牲自己的工作在家照顧小孩,因為她們的薪水通常低於男性,工作保障也較男性少。在一些國家,婦女照顧家庭成員的工作量,最多達到男性的11倍,且完全沒有薪水可領。
現在聯合國擔憂的是,許多婦女可能再也無法重返職場,特別是在拉丁美洲等受疫情重創地區。
這份報告並指出,拉丁美洲地區目前約8,300萬名女性被排除在勞動市場外,遠高於疫情爆發之前的6,600萬人。
美國也有相似問題。在疫情期間流失許多服務業工作,包括零售、食品服務和個人照護等,而這些工作多由女性勞工擔任,尤其容易受到政府封鎖及其他社交距離等防疫措施的衝擊。
美國勞工部的調查發現,在今年5月,25到54歲的女性勞動參與率,已從1月的77%降至74%。
在許多國家,即使伴侶也在家工作,婦女操持家務與育兒工作的比重也與日俱增。
聯合國婦女署執行董事蘭博庫卡 (Mlambo-Ngcuka)說,新冠疫情已對女性地位造成威脅,可能抹滅數十年來人類在性別平等和女權賦權的進展,呼籲各國政府應優先關注這項議題。
蘭博庫卡說,在2030年前,全球每100名男性陷入貧窮時,可能會有121名女性過貧窮生活,其中以25至34歲年輕女性受創重深,而這個年齡層正是養家活口的主力。