英國和歐盟的貿易協議必須在年底前生效,才能避免雙邊貿易亂象,但雙方談判仍然卡關。歐盟執委會主席范德賴恩和英國首相強生密集通電話,在雙方僵持不下的漁權問題持續磋商,力求在耶誕節前敲定協議,讓雙方議會有時間表決通過,避免英國明年起在「無貿易協議」下脫離歐盟單一市場後的亂象。
英國衛報報導,范德賴恩打了多通未經事先排定行程的電話給強生及歐盟總部,尋找英歐雙方可妥協的折衝點。英歐貿易協議的其他部分大多已談妥,唯獨漁權問題無法達成共識。
歐盟首席談判代表巴尼耶廿二日下午對歐盟成員國大使表示,談判是有進展,不過他已拒絕英方代表佛斯特提出的最新提議。他說:「我們真的處於關鍵時刻,正盡力推最後一把。再過十天英國就要離開單一市場,我們持續以透明立場和成員國及議會一同努力。」
不過巴尼耶強調,歐盟不會就此放棄談判,「歐盟不會對英國關上大門,就算過了一月一日,也願意繼續談判」。
在漁權部分,歐盟提議,願放棄在英國水域所得價值百分之廿五的漁獲,英國則提議百分之卅五,兩者差距約為六千三百八十萬歐元(約台幣廿一億八千八百萬元)。
雙方數字比起上周的百分之十八和百分之六十,已經接近許多,但仍僵持不下。況且,英方提案不計算鯷魚、鮪魚等遠洋魚類,因此實際差距每年恐達兩億三千萬歐元。
此外,英國提議漁權緩衝期為五年,比之前的三年提高,也接近歐盟要求的六年。每五年英歐雙方重新議定在英國水域捕魚的歐盟船隻數量,若任一方有損失,可以徵收關稅或尋求補償的方式彌補。
英國預算責任局上周警告,若英歐無法在月底的過渡期屆滿期限前談妥貿易協議,英國將流失卅萬個工作,國內生產毛額(GDP)減少兩個百分點、相當於每年四百億英鎊。
范德賴恩鼓勵歐盟中的捕魚大國提出更接近英方數字的提案,據信法國和丹麥對此議題甚為關注。丹麥大使向巴尼耶表示,歐盟應堅持最後數字。
英國國內也有不少反對聲音。保守黨前黨魁史密斯說,英國脫歐就是為了「拿回控制權」,包括水域的獨立性,不在乎談判會拖得更久,且認為歐盟無權就此對英國徵關稅。
若英歐雙方能在月底前達成協議,即使雙方國會來不及表決,也可以用「先報備後表決」的權宜方式實施協議。