小明是一位身材高瘦的高中生，平時熱愛籃球運動。日前在打球時突然感到右胸疼痛，但症狀緩解後，就沒有再多加理會。直到後來某次打球時右胸突發劇痛，開始喘且呼吸困難，被送到附近小型醫院後，被診斷為氣胸，小兒外科醫師表示，好險小明有即時就醫，否則可能會進一步引發休克。 什麼是氣胸？
氣胸（如圖：箭頭處為被空氣壓迫而坍塌的肺部）是因為肺臟的肺泡破裂或是囊腫破裂，使空氣從肺泡進入肺臟與胸壁之間的腔室，造成氣體在肋膜腔內蓄積，壓迫到肺臟，造成肺臟無法擴張，進而引起胸悶、胸痛、氣喘等症狀。如果輕忽應對，可能會進一步惡化成「張力性氣胸」，導致心臟受到壓迫，血液無法回流到心臟，引發休克，嚴重者甚至會死亡。
氣胸分為「自發性」和「外因性」。自發性氣胸常見於年輕、身材高瘦的男性，其中也有小部份年輕族群的自發性氣胸是因肺部疾病所引起，如肺結核；外因性氣胸則通常是由外傷引起，例如車禍、碰撞等，這類病患通常會合併肋骨骨折或氣管的外傷。
常見的治療方式
通常較輕微的氣胸會用氧氣治療；若是已經出現症狀或是氣胸面積較大的患者，就會建議置放引流管。
一般氣胸患者在兩年內的復發率為25%，若不幸二次氣胸，復發率將上升至60%。建議如果接受保守治療卻還是一直漏氣或復發的患者，可諮詢小兒外科或胸腔外科，尋求手術治療。
常見的氣胸手術方式有傳統開胸手術，以及胸腔鏡微創手術。不同於傳統手術，胸腔鏡手術傷口小、復原快，更大幅降低患者術後疼痛感。以小明為例，在接受胸腔鏡治療後3天就出院了。
可以說胸腔鏡手術是目前最主流的治療方法，臨床指出，接受手術的氣胸復發率可降到5%以下。
氣胸患者應注意事項
氣胸患者要注意避免氣壓變化大的活動，例如潛水、跳水、高空跳傘等。此外，氣胸和抽菸有非常大的關聯性，除了建議戒菸外，更要盡量避免暴露在二手菸環境中。醫師指出，高瘦的國、高中男生若出現胸悶、胸痛、氣喘等症狀，都要非常小心，應盡快到設有小兒外科的醫療院所就醫。
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